Leuk onderwerp, ik lees dingen, die voor julllie vreemd zijn, waar ik zo aan gewend ben, dat ik ze niet eens opmerk (de verkeerslichten en het naar rechts met een rood licht bijvoorbeeld).
Eric, maak je over die automaat geen zorgen. Ik heb voor het eerst in een automaat gereden om rijexamen te doen hier, n.b. (de huurauto van mijn ouders). Het enige wat vreemd was, was dat hij meteen begon te rijden (ik dacht al dat ik gezakt was, toen dat gebeurde, want dat zou in NL zeker het geval zijn geweest, maar hier dus niet). Zet dus eerst je voet op de rem alvorens in "D" (Drive) of "R" (Reverse) te schakelen.
Roland:
Volgens mij, correct me if I'm wrong..., wordt er in Nederland nog steeds wat minderwaardig naar auto's met automaat gekeken.
Volgens mij ook, ik heb hier regelmatig stompzinnige opmerkingen over onze auto's van "stoere" Nederlanders te horen gekregen. Ik vind het rijden in een schakelwagen leuk en ga soms voor de lol erop uit met die van onze buren, maar de automaat rijdt zeker in druk verkeer veer relaxter.
Overigens is het "keep your lane" principe niet officieel, in veel staten is rechts inhalen officieel verboden (maar er wordt helemaal niet op gecheckt). De ergernis van Dennis ken ik maar al te goed! Het irritantste is het, als op weg met twee banen twee auto's naast elkaar precies dezelfde (langzame) snelheid blijven rijden, oef, dan moet ik mijn type A persoonlijkheid even terug schakelen, want lichten geven of toeteren is hier not done.
Wij zijn in Nederland gewend dat rechts voorrang heeft, zolang die voorrang niet anders geregeld is d.m.v. borden of stoplichten. Ook "rechtdoorgaand verkeer op dezelfde weg heeft voorrang" is zo'n regel die erin gepropt zit.
In Californië bleek dat anders te werken: wie het eerst aankomt op zo'n kruising, gaat het eerst ook weer rijden, werd ons door onze vrienden aldaar verteld. Even kijken dus wie er al stond en op je beurt wachten.
Vrijwel overal staan er stopborden of lichten bij kruisingen. Als die er op jouw weg niet staan rijd je op een voorrangsweg (en hebben de zijstraten stopborden). Als het een 3-way of 4-way stop is, heeft inderdaad de eerste, die aankomt voorrang. Als er echter twee auto's praktisch tegelijk aankomen heeft officieel de auto,die van rechts komt voorrang. In de praktijk gaan Amerikanen heel beleefd doen en naar elkaar zwaaien om de ander voor te laten gaan. Dat kan soms verwarrend werken, maar ik moet nog meemaken, dat er vanwege een stopteken verwarring een ongeluk gebeurt.
Als je naar rechts gaat als het licht op rood staat, zorg dan zeker eerst tot een complete stop te komen en dan op te trekken, ook al is er geen andere auto te bekennen. Als je niet stopt ben je strafbaar.
Nog een paar dingen: voetgangers hebben altijd voorrang (vooral belangrijk op parkeerplaatsen bij winkels, want mensen lopen zo de straat op voor je auto langs en verwachten, dat je stopt).
Als er emergency vehicles, zoals ambulances of brandweerauto's met sirene en/of zwaailichten naderen, moet je stoppen en uit de weg gaan. Zeker als ze dezelfde richting op komen als jij, maar ook als ze van de tegenliggende kant komen, als er geen "median strip" is, dwz de weghelften niet duidelijk gescheiden zijn door een barriere, zoals gras of vangrails.
Hetzelfde geldt voor schoolbussen. Als een schoolbus zijn stopbord uit heeft, moet je er achter stoppen, tot het stopbord weer in is getrokken, ook als je op de tegenliggende weghelft rijdt en er geen duidelijke scheiding is tussen de weghelften.
, het went heel snel en het is heel eenvoudig. 
.
Het is mij dus al een aantal keren in Amerika overkomen dat ik netjes even naar rechts ging en dat het snellere verkeer dat ook juist deed. 
Nu er in deze thread volop over automaatjes wordt gesproken, is er nog wel iets wat ik mij al een tijdje afvraag. Hoe reageer je met een automaat in noodsituaties? Neem bijv. aquaplaning. Bij een gewone auto laat je dan je gas los en je houdt het stuur recht; vooral niet remmen. De auto remt zelf al af op de motor. Maar hoe doe je dat bij een automaat? Natuurlijk nog steeds niet remmen, maar ja, remmen op de motor doet ie ook niet (tenzij je in 1 of 2 rijdt, maar dat komt niet vaak voor). Iemand enig idee?
.