Reis Kristel De Schryver: tweede rondreis USA (met Yellowstone): Eclips 2017.

[Kristel De Schryver]

We zijn ondertussen al aan onze roadtrip begonnen. Eergisteren aangekomen op Las Vegas en onze huuurwagen opgehaald bij Hertz met onze Gold Memberkaart. Gaat supersnel. Zeker een aanrader.

Daarna via de strip naar ons hotel gereden. Onderweg natuurlijk even gestopt om te poseren bij het Las Vegas Sign. Het was al donker aan het worden toen we over de strip reden dus dat was best wel overdonderend. Zoveel lichtjes overal.
We hadden een overnachting in de Manor Lodge van circus circus. Onze kamer was verouderd, maar zeker niet zo slecht dan we hadden gelezen. Ook geen last van muffe geurtjes zoals gelezen, dus dat viel allemaal best mee. We zaten in blok C en hadden parking voor de deur. Heel makkelijk voor onze bagage te reorganiseren.

Na een kort bezoek aan ons hotel zijn we richting Fremont Street vertrokken. We zijn te voet vertrokken tot voorbij Stratosphere Tower. Daar hebben we dan een eerste hamburger gegeten bij Ihop en dan vervolgens het busje genomen richting Fremont Experience. Mijn vriend zijn oudste zoon was uitgeteld, dus dat leek de beste optie. De eindhalte was bij de Golden Nugget. Daar zijn we nog even gaan piepen aan het zwembad met de alomgekende glijbaan die door het haaienbasin doorgaat.

Dan verder richting Fremont Street. Helaas was de vertoning niet toegankelijk voor de kinderen omdat de eerste vrijdag van de maand steeds een extra event wordt gehouden voor 21 plus. Dus we hebben de ledwall moeten bekijken aan het begin van de straat. We moesten daarvoor enkele blokken stappen want alles was afgezet en werd sterk gecontroleerd. We kregen dan ook nog eens te maken met een hevige stortbui en hadden natuurlijk onze regenjas nog niet bij. Dus iedereen lekker nat. Na de vertoning op de ledwall zijn we terug naar het hotel gekeerd met het busje weer. We hadden een ticket gekocht voor twee uur, dus dat was net gepast aangezien we enkel de ledwallvertoning konden bekijken. Na nog wat op te ruimen is het al bijna halftwee voor we in ons bed liggen. Dus we vallen als een blok in slaap.

De volgende ochtend zijn we al vrij vroeg wakker door het uurverschil, maar daar profiteren we dan maar van en we maken ons klaar en pakken alles al in. Zo kunnen we uitchecken en ontbijten voor tien uur zodat we op tijd bij de Adventuredome zijn. Er is nog weinig volk en daardoor zijn we er sneller doorheen dan gepland. We besluiten om dan nog the Venetian Hotel te bezichtigen. We passeren het Wynn hotel en bekijken daar nog de op muziek bewegende fonteinen. Schitterend gewoon. Bij het Venetian nemen we heel wat foto's van het water met de gondels, de Rialto brug, de campanille, enz. Je bent er precies net echt. Vinden wij toch wel het mooiste hotel op de strip. We gaan terug via Treasure Island waar we uiteraard ook moeten poseren voor nog meer foto's. We halen vervolgens onze huurwagen op en rijden naar Denny's voorbij de Stratosphere om te lunchen. We moeten er even aanschuiven voor we aan tafel kunnen, maar de bediening is supervlot dus we kunnen alsnog vrij snel aan tafel. De kinderen nemen een croque en een salade. Wij nemen een hamburger natuurlijk. Het smaakt echt overheerlijk. En na een dik uur zijn we weer paraat om aan onze trip te beginnen.

We rijden richting Page. Onderweg doen we 1 kleine stop om wat te halen om te drinken. We moeten namelijk voor acht uur inchecken. Dat halen we gelukkig nog. We slapen terug bij Lake Powell Motel. Dat was vorige keer zo goed bevallen dat we er weer voor gekozen hebben. Doordat het al donker is geworden, doen we enkel nog wat inkopen bij de Walmart. Daar blijven we veel te lang hangen. Mijn vriend blijft veel te lang hangen bij het kampeermateriaal en door mijn melkintolerantie is het even zoeken om de juiste voeding te vinden, maar het is uiteindelijk gelukt. We besluiten om een gebraden kip te kopen omdat het al zo laat is geworden. Die kunnen we eten met wat brood en wat sla die we nog mee hebben gekregen in een doggybag van bij Denny's. Daarna weer tijd om onder de lakens te kruipen.
Vandaag staat Horseshoe Bend op de planning. En daarna zullen we zien want ze voorspellen niet zo goed weer en er dreigt gevaar voor flash floods.

[jonkw]

Leuk Kristel, dat jullie er al zijn ! Heerlijk idee. Wij vertrekken morgen vanaf Keulen naar Las Vegas en rijden dan dinsdag naar Bryce. Veel plezier nog !

[Kristel De Schryver]

Jullie ook veel plezier! Wij zitten ondertussen al in Moab. In Page hebben we enkel Horseshoe Bend bekeken. Omdat we geen tour vooraf hadden geboekt, was de wachttijd ons wat te lang. De eerstvolgende tour voor Lower was pas na twee uur. Dan zouden we ons teveel moeten haasten naar Moab. Als we in Moab aangekomen waren, hebben we juist nog een plonsje in ons zwembad gedaan. We sliepen bij Moab Valley RV Resort in een cabin. Ondanks dat we er eentje hadden geboekt zonder badkamer, hadden we er toch eentje ter beschikking. Meevallertje dus. Door de werken in het park konden we niet meer aan een trail beginnen. Het park sluit namelijk om zeven uur. Achteraf gezien mss maar best want we haddennadirn een serieuze stortbui over ons heengekregen en moesten het zwembad uitspurten.

Gisteren hebben we dan Delicate Arch Trail gedaan. Om acht uur zijn we aan de wandeling begonnen en tegen tien uur waren we terug op de parking. Dit is echt onbeschrijfelijk mooi. We hebben ongeveer een halfuurtje bij de boog gebleven om foto's te maken. Echt supermooi. Daarna zijn we naar Adrift gereden voor onze rafting trip. Die startte om 11:30. Dit was een beetje een tegenvaller door de lage waterstand. Het was meer een floating trip dan een rafting. Fisher Towers is wel héél mooi om te zien, maar om enkel daarvoor de trip te doen, zou ik het mss toch niet aanraden. Buiten het hoogseizoen zou het het ander verhaal zijn. Na de rafting (ongeveer 16:00 uur) besluiten we om terug richting het park te gaan en Park Avenue trail nog te lopen. De kinderen blijven bij het zwembad want die hebben er geen zin meer in. Supermooie korte trail overigens en achteraf hebben ze toch een beetje spijt dat ze niet zijn meegeweest.

Eens terug bij onze cabin warmen we vlug nog iets op om te eten, want om 18:30 komt Dan Mick ons persoonlijk halen voor de Sunset Tour. Dit is overigens het hoogtepunt van onze vakantie tot nu toe! We doen de bekende Hell's Revenge en dit is nog beter dan we verwacht hadden. Dan Mick is niet alleen een geweldige chauffeur maar ook nog eens een super entertainer. Hij bezorgt ons een fantastische dag. Omdat het nog niet moeilijk genoeg is voor hem opwaarts de rotsen over de rijden, gaat hij er met ons ook enkele keren achteruit over. Niet normaal. Soms ben ik ervan versteld dat er niet meer ongevallen gebeurd zijn, maar de auto's zijn hiervoor goed uitgerust en de chauffeurs supergoed. Onderweg zien we ook nog sporen van dinosaurussen en een geweldige zonsondergang. Als extraatje zelfs nog een maansopgang. Deze trip zou ik echt iedereen aanbevelen! Onze best jeepsafari ooit. Met deze trip zijn de jeepsafari's in andere landen gewoon niet te vergelijken. De must do in Moab volgens ons! Echt vet.

[Kristel De Schryver]

Dinsdag zijn we 's ochtends naar Dead Horse Point State Park gereden. Echt prachtig en zo uitgestrekt. Daarna hebben we nog Canyonlands bezocht. Dit park is zo uitgebreid dat je er weinig hoogte van krijgt. Eerst bezochten we het Island in the Sky gedeelte. We hebben er de wandeling naar mesa Arch gedaan.

En ook nog even halt gehouden bij Grand View Point en Green River Overlook. Zeker de moeite. Kort na de middag zijn we dan even naar onze cabin geweest om vlug iets te eten en een
frisse duik te nemen. Daarna zijn we verder gereden naar het Needles district en daar hebben we de Pothole Point wandeling gedaan plus nog enkele uitkijkpunten. Heel leuke wandeling ook. Als we teruggereden zijn, hebben we nog halt gehouden bij Wilson Arch. Ook nog wel een stop waard eigenlijk. Eens bij onze cabin is het al donker.

Woensdagochtend zijn we terug naar Arches gegaan om Devils Garden Trail te doen. Windows Section is gesloten voor de werken helaas. We nemen er de korte wandeling en dat is lang genoeg voor de kinderen, maar ze vonden het wel een leuke wandeling. De gewone route is ons al avontuurlijk genoeg. We lopen tot aan Double O Arch en terug. Na de wandeling passeren we nog langs Potash Road om de rotstekeningen te bekijken. We besluiten om bij Denny's terug te gaan eten en daarna gaan we nog wat genieten van ons zwembad bij ons hotel. Zo kan ik van de gelegenheid gebruik maken om de kleding te wassen.

Om 16.00 uur gaan we dan naar Raven's Rim voor onze zipline tour. Best wel leuk, je rijdt met een jeep heen en terug naar het zipline parcours. Dat is al een avontuur op zich. Er zijn 6 ziplines en 1 brug waar je over moet. Best wel een dure excursie, maar de kinderen vonden het leuk.

[markro]

Leuk om jouw live-reisverslagen te lezen. Bedankt voor het willen delen met ons.
Goede reis en fijne vakantie verder.

[Kristel De Schryver]

Thanks Markro! Komt helemaal goed
Ondertussen zijn we in Cody.
Donderdagmorgen hadden we onze rit van Moab naar Vernal. In de namiddag hebben we de Dinosaur NM bezocht, eerst de Querry en dan de Tour of the Tilted Rocks. Achteraf wel een beetje spijt dat we Harpers Road niet meer gereden hadden, maar de kinderen hadden geen zin meer in een lange autorit en we zijn dan maar naar ons hotel gereden. We verbleven in Microtel Inn and Suites by Vernal/Naples. Daar was een zwembadje waar ze zich nog eens konden uitleven. De kamers waren overigens ook heel ruim en netjes en we konden ons eten er opwarmen in de microgolfoven. Ideaal.
Vrijdagochtend hadden we gratis ontbijt ook. Er was keuze genoeg: wafels, cornflakes, yoghurt, brood, fruit, eieren, hamburgers,...
Als onze buikjes goed gevuld waren, zijn we richting Cody vertrokken. Dit is de langste autorit in onze vakantie. We rijden eerst via Flaming Gorge en rijden een stukje naar Manilla voor het Red Canyon Overlook vieuwpoint (dankzij de tip die we hier kregen). Echt prachtig. We maken er wat foto's en spotten er ook nog enkele eagles en andere vogels (moet ik later even opzoeken welke dat waren). Onderweg ook heel wat foto's van herten kunnen maken. Nadien rijden we terug van waar we gekomen waren en zetten onze route verder via de Flaming Gorge Dam. Ook heel mooi overigens.
Eens we bijna bij Rock Springs zijn, nemen we even een stukje terug richting Green River, want als paardenliefhebber wil ik graag Pilot Butte volgen tussen Green River en Rock Springs. Deze weg blijkt bekend te zijn voor het spotten van wilde paarden en dat is hij ook! Al na enkele mijlen, spotten we de eerste al. En er volgen er later nog heel wat. We stappen regelmatig uit en maken veel foto's. We kunnen ook vrij dicht bij de paarden komen. Echt de omweg meer dan waard. Mijn dag kan niet meer stuk. Eens bij Rock Springs zetten we onze route verder richting Cody. We passeren nog heel wat mooie landschappen en de rit gaat beter vooruit dan gehoopt. We spotten onderweg nogmaals enkele wilden paarden in het water en stoppen ook hier weer voor foto's. Rond 7.30 PM komen we uiteindelijk aan in Cody. Daar logeren we bij Paladin. Een 70-jarige man die gastheer is voor Couchsurfers. We hebben er een volledige benedenverdieping voor onszelf met een klein tweepersoonsbed, een zetel en een luchtmatras waar de kinderen kunnen op slapen, eigen badkamer met toilet, kookfornuis met koelkast en microgolfoven. Kortom, veel meer dan verwacht. We gaan naar Walmart om vlees en groenten en maken nog iets te eten voor we gaan slapen. De volgende ochtend hebben we met Paladin afgesproken om te gaan ontbijten bij Grannies. Zijn vrouw Donna gaat ook mee en het is een zeer leuke kennismaking. Na het ontbijt zijn we op onszelf gesteld en gaan we Cody bekijken. We beginnen met het Buffalo Bill Center of the West, dat is een complex waarin vijf musea zijn te vinden. We bekijken eerst Buffalo Bill Museum, daarna het Cody Firearms Museum, het Whitney Gallery of Western Art, het Plains Indian Powwow, de tuinen buiten met de vogels, het Natural History museum en we sluiten af met de veel te dure souvenirshop. Na ongeveer vier uur hebben we alles bekeken. We zijn niet zo'n museumliefhebbers dus zijn snel rond. Anders kan je hier wel een dag of langer spenderen. Maar dat is geen probleem, je kan twee opeenvolgende dagen binnen met hetzelfde ticket. We gaan na de museums nog naar het Old Trail Town en daar maak ik wederom mooie foto's. In éénvan de laatste huisjes staat nog een oude piano en mijn vriend kan het nie laten om er op te spelen. De kinderen vinden dat natuurlijk leuk en dansen en zingen erop los. Nadat ze zich allen hebben uitgeleefd, trekken we terug richting onze verblijfplaats voor ons middagmaal dat iets later plaatsvindt dan gepland. In de namiddag gaan we langs de shops dan nog richting Annie's Soda Saloon. Speciale smaken, maar je moet het eens geprobeerd hebben. Je vindt het tegenover het Irma hotel, wat we daarna ook bezichtigen. Het is ondertussen al bijna 6 PM dus we besluiten om te blijven wachten op de shootout. Niet zo een hoogstaande voorstelling, maar moet je eens meemaken en de kinderen vinden het wel leuk. Het is soms ook wel grappig. Na ongeveer een uurtje is het voorbij en gaan we om onze auto om naar de Cody Nite Rodeo te rijden. Dat is echt geweldig om mee te maken en dat mag je zeker niet missen als je op doorreis bent in Cody als je het mij vraagt! Het is best entertainend en de sfeer is helemaal geweldig! Het is 10 PM als de rodeo is afgelopen en gaan dus weer laat slapen.
De volgende ochtend hebben we met Paladin en Donna afgesproken voor het ontbijt op hun terras. Er lopen hier ' ochtends altijd herten. Leuk voor foto's weer. Paladin heeft pannenkoeken voor ons gemaakt en voor mij eieren omdat ik geen melkproducten verdraag. We vertellen over onze afgelopen dag en hij verteld over Yellowstone. Hij is helemaal weg van het park en krijgt veel couchsurfers over de vloer die hij vergezeld naar Yellowstone. Maar wij doen Yellowstone na Cody, dus daarom loopt het bij ons een beetje anders. Na het ontbijt hebben we de Wild Mustang Tour geboekt. Ik had nooit gedacht dat we onderweg al zoveel paarden konden spotten, dus vandaar. Als je pilot Butte rijdt, zou ik deze tour dus niet meer boeken, want dan valt het mss wat tegen. Maar als je nergens anders wilde paarden kan spotten, is deze mss wel de ideale gelegenheid. Alleen jammer dat het aan de korte kant is en redelijk prijzig. Rond de middag zijn we dus al terug en na het eten gaan we met Paladin op bezoek bij zijn dochter, die woont in Powell, op een halfuurtje rijden ongeveer. Het regent namelijk, dus geen ideaal weer om te gaan wandelen. Zijn dochter houdt enorm van creatieve dingen te maken met rommel en ik moet toegeven dat er echt wel mooie dingen tussenzitten. Zo heeft ze van een kippenren een bloembak gemaakt, van een stuk van een bed, gaat ze een kapstok maken. Echt super vindingrijk! De mensen zijn overigens zo enorm gastvrij. We kregen al direct zelfgemaakte cake aangeboden als we er net waren en hebben ook zelf geteelde groenten meegekregen om mee te koken. En enkele stenen en foto's als souvenier. Met een deel van de gekregen groenten besluiten we voor Paladin en Donna te koken. We maken een typisch Belgische wortelpurree en daarbij ook de gekregen peulerwten en we bakken er nog een stukje vis bij vanuit de Walmart. Paladin is namelijk vegetariër. Hij is helemaal weg van de purree en heeft zijn bord als snel leeggegeten en wil nog een extra bord. Het is gezellig. Na het afruimen, gaan we nog naar Walmart om wat postkaartjes en bearspray voor als we naar Yellowstone rijden. De verkoper van Walmart legt ons uit hoe we deze moeten gebruiken en wat me moeten doen als een beer ons zou benaderen. Dus nu zijn we helemaal voorbereid. Na de Walmart stoppen we nog bij een saloon om iets te drinken. Daar moeten we achteraan zitten omdat de kinderen niet in de open bar mogen komen. Onze glazen worden nog eens gratis opgevuld en daarna is het weer laat genoeg om te gaan slapen.
Vandaag rijden we richting Cooke City.

[Linda043]

Wauw jullie hebben al veel gedaan. Wij maar een fractie van hetgeen jullie doen. Maar de kinderen houden niet zo van een druk programma (vooral de jongste). We zitten nu voor de 2e nacht in Cody. Hebben vandaag niks gedaan. Dus helemaal fit voor Yellowstone. Veel plezier nog

[Kristel De Schryver]

Bij ons houden ze net van een druk programma, anders zijn ze zich snel aan het vervelen.
Vandaag hebben we iets langer geslapen. We hadden pas om 8.30 AM afgesproken met onze gastheer Paladin om te gaan ontbijten in The Beta Coffehouse en ik moet zeggen dat was een aangename verrassing. Het lekkerste ontbijt tot nu toe zelf. Iets specialer van smaak allemaal maar soms moet je gewoon wat uitproberen zeker en deze keer is dat goed uitgedraaid.
Na het ontbijt hebben we onze spullen dan ingepakt en afscheid genomen van onze host. We zijn dan nog vlug langs het gekende beeld van Buffalo Bill gereden om een foto te maken en dan vervolgens via de Chief Joseph Highway en met een omweg langs de Beartooth Highway naar ons hotel te rijden. Het was niet al te best weer dus van de Chief Joseph hebben we niet alles goed kunnen zien. Maar het was wel een hele ervaring om door de wolken te rijden en geen meter vooruit te kunnen kijken. Als je dan de wolken weer uitrijdt, is het ineens superklaar. Het geeft ook een spookachtige indruk op de foto. Op de Beartooth Highway is het zicht al heel wat beter en we hebben superveel mooie foto's kunnen maken. Onderweg ook nog wat wildlife kunnen spotten ondanks de regen. Zeker de omweg meer dan waard. Ondertussen zijn we aangekomen in Cooke City bij de Soda Butte Lodge. We gaan ons eten dat we van gisteren nog overhadden opeten en hier eens rondwandelen om hopelijk niet te laat te gaan slapen. Morgen zouden we proberen om wolven te gaan spotten namelijk.
Jullie ook nog veel plezier alvast!

[Kristel De Schryver]

Dinsdagmorgen waren we van Cooke City naar Lamar Valley gereden om wolven te spotten. Jammer genoeg geen wolven te zien. Wel een grizzly beer die van een karkas aan het smullen was en nadien nog een coyote. Na enkele uren besluiten we het op te geven en rijden we verder richting Tower Fall en daar stappen we tot het uitkijkpunt van de watervallen.
Daarna zetten we onze route verder richting canyon Village. Onderweg stoppen we nog bij het enkele uitkijkpunten, o.a. bij Mt. Washburn. We rijden verder tot de Grand Canyon of the Yellowstone en doen de wandeling naar de Lower Falls en gaan via de rim naar Grand View.
Daarna reden we verder richting Norris Geyser Basin. Daar wandelden we de loop en ik ga nadien nog even tot bij Steamboat Geyser. Daarna werd het tijd om richting Mammoth Hotsprings te rijden. We sliepen er in een cabin. We bezochten er eerst nog de Lower en de Upper Terraces. Er is heel wat wildlife in de omgeving te spotten.
Woensdagmorgen waagden we ons opnieuw naar Lamar Valley voor het spotten van wolven en deze keer hadden we meer geluk. Eerst spotten we een coyote en nadien ook een wolf. De wolf is wel enkel duidelijk zichtbaar door een telescopische lens van een wildlife researcher. De wolf is zwart en helaas ziek. Hij ligt te slapen. Waarschijnlijk zal hij sterven want hij is er blijkbaar niet goed aan toe. Na enkele uren besluiten we dat het genoeg is geweest en rijden een stukje terug tot Petrified Tree.
Daarna zetten we koers richting Artist Point aan de South Rim. Uncle Tom's Trail is helaas niet toegankelijk. Na het bewonderen van Artist Point zetten we onze route verder richting Lake Lodge voor onze overnachting in een Frontier Cabin. We hebben onderweg geluk want we spotten nog een bizon die ligt te rusten aan de Yellowstone River bij Hayden Valley. Beetje verder ook nog een arend. We houden ook halt bij Sulphur Caldron en Mud Volcano Area. We hebben nog tijd en besluiten nog tot bij West Tumb Geyser te rijden. Onderweg stoppen we nog enkele malen bij Yellowstone Lake. We hebben weer geluk en spotten nog een beer.
We eten bij Lake Lodge cafetaria. Dat is nog betaalbaar en best nog lekker. Daarna is het weer tijd om te gaan slapen.
Donderdagochtend rijden we terug richting Norris via Canyon. Vandaar zetten we onze route verder en stoppen o.a. bij Artists' Painpots, Monument Geyser Basin, Beryl Spring, Gibbon Falls en Terrace Spring en rijden zo tot in West Yellowstone waar we boodschappen doen en pizza eten. Achter het eten, rijden we via Firehole Falls, Firehole Canyon Drive, Fountain Flat Drive, Firehole Lake Drive met de Fountain Paint Pots en de Great Fountain Geyser naar het Midway Geyser Basin met Grand Prismatic Spring. Daarna stoppen we nog bij de Trail naar de Grand Prismatic Spring om naar het uitzichtpunt te kijken bij zonsondergang. Echt prachtig. Er lopen ook enkele hertjes overheen. Als de zon bijna onder is, stoppen we nog vlug bij Biscuit Basin en moeten in het donker teruglopen. Ook best apart. We overnachten in Old Faithfull in een Old House Room met shared bathroom. Zeker een aanrader! Wel gehorig door de dunne muren, maar ik slaap toch overal doorheen. Behalve de volgende ochtend dan, want om vijf uur 's ochtends word ik gewekt door een uitbarsting van één van de geysers. Ik tuur door het raampje en zie het water meters hoog uit de grond spuiten. Echt super omdat vanuit mijn raampje te kunnen bekijken! Benieuwd welke geyser dat zou geweest zijn.
's morgens wandelen we vanaf ons hotel tot aan het Visitor Center. Ze vertellen ons daar de uitbarstingen van de geysers die ze kunnen voorspellen. Die van deze morgen was blijkbaar de Beehive. Blijkbaar heb ik daar een meevaller mee gehad want die gaat slechts 1 tot 2 keer per dag en die kan 46 tot 61 meter hoog spuiten. Voor de Old Faithfull Geyser zijn we net op tijd blijkbaar. Daar genieten we dus van het schouwspel. Het is nog lekker rustig zo vroeg in de ochtend (9AM). Na het spektakel reppen we ons naar Daisy Geyser want dat is de volgende die aan de beurt is, om 9:45 AM volgens de voorspellingen van deze ochtend. We zijn er net op tijd. Het is mooi. Nadien wandelen we via Grotto Geyser naar het populaire Morning Glory Pool. Onderweg spotten we nog een eekhoorn. Als we bij de pool aankomen, snappen we direct waarom deze zo populair is. Die kleuren zijn echt prachtig! Daar zijn geen woorden voor. We maken weer een heleboel foto's. Nadien wandelen we terug via Riverside Geyser en passeren terug Grotto Geyser. Deze keer in volle actie. Leuk! We nemen weer enkele foto's. Na het spektakel gaan we verder naar Grand Geyser en Turban Geyser. Daar staat superveel volk te wachten, dus we besluiten ons er ook een plaatsje uit te kiezen. Ondertussen zien we achter ons Castle Geyser in volle actie (10:30 AM). Als Castle Geyser tot rust is gekomen, duurt het nog enige tijd voor Grand Geyser in actie schiet. Maar ik moet zeggen, het was het wachten meer dan waard! Van 1-2 seconden gepruttel, schiet het water tot wel bijna 60 meter uit de grond! Zo een immense kracht! Zijn naam is zeker goed gekozen. Blijkbaar is hij de grootste voorspelbare Geyser in de wereld. De eruptie duurt meestal tussen 9-12 minuten. Als hij stilvalt en zijn kleinere broertje Turban het overneemt dan heerst er een groot applaus. Na het applaus krijgen we blijkbaar nog een bis-nummer want het water spuiten zomaar uit het niets weer de hoogte in! Kippenvelmoment. Na de grote show wandelen we via de andere geysers en Pools terug naar ons hotel. We passeren er o.a. Belgian pool. Daarmee moeten we natuurlijk op de foto! Het is niet zo een groot pool, maar dat is ons landje ook niet, wellicht vandaar de naam mss. Verder zien we ook Heart Spring, ééntje in de vorm van een hartje. Daar nemen we dus ook een foto. Eens bij het hotel nemen we de auto naar Black Sand Basin met Emerald Pool en Rainbow Pool. Supermooie Pools ook. Weer leuk fotomateriaal. Nadien rijden we terug naar de Firehole River. We hadden de kinderen beloofd dat ze in de namiddag mochten zwemmen. Onderweg passeren we nog een elk die aan de kant van de rivier stond te grazen. Ik stap uit om een foto te maken. Net als ik terug naar de auto wil stappen, steekt de elk de rivier over. Dus ik haal teug mijn camera boven om dat op beeld te kunnen vastleggen. Leuke foto's, maar we moeten nu echt verder. Eens bij Firehole River, zien we al veel mensen in het water, dus we wagen het er ook op. Het water is wat aan de frisse kant maar dat vind ik persoonlijk niet zo erg. Integendeel, wat verfrissing is meer dan welkom. Er zijn ook heel wat mensen die zich wagen aan het clifdiven, maar dat vind ik wat te riskant. Dus ik bekijk alles vanop een veilige afstand. Na meer dan een uur, houden we het voor bekeken en rijden terug richting ons hotel.
Daar gaan we nog tot aan Observation Point wandelen. Onderweg kijken we nogmaals naar Old Faithfull die weer trouw uitbarst. We zien ook weer een eekhoorn. Wat verder slingert er ook een slangetje op het pad. Ik had er bijna op getrapt. Dirk kon me er nog net van weerhouden. Het ziet er nu wel geen gevaarlijke uit, maar je weet maar nooit. Verstijfd van de shock blijf ik staan en de slang waant zich zen weg van het pad door het groen. Boven bij Observation dan, nemen we enkele foto's en keren we al snel teug via dezelfde weg. Onderweg spotten we nog een marmot. Eens terug bij het hotel, eten we nog in het restaurant waarvoor we de dag ervoor hadden gereserveerd. Het is 21:45, want dat was het enige dat nog vrij was. De porties zijn vrij klein, maar lekker en best nog betaalbaar. Na het eten maken we ons klaar voor onze laatste nacht in de Old Faithfull Inn.
Zaterdagmorgen rijden we richting Grand Teton NP. Via Lewis Falls en Oxbow Bend Turnout rijden we naar Swift Creek Outfitters voor een paardrijtocht van 2 uur. Deze tocht gaat door een rivier en door het bos naar een uitkijkpunt op de Tetons. Heel leuke en betrouwbare paarden. Zeker een leuke tocht. Na afloop is het al na de middag en gaan we langs Jackson Lake Dam, Signal Mountain Road en Mount Moran naar Jenny Lake. Daar zouden we graag de trail naar Hidden Falls nemen, maar de man van het Visitor Center denkt dat het wat krap zou worden qua timing. Dus we besluiten hiervoor morgen terug te komen. We stoppen dan nog even bij Menors Ferry Historic District voor we naar ons motel rijden. We slapen in de Ranch Inn in Jackson. We verkennen eerst nog even de stad vooraleer we onder de wol kruipen.
Zondagmorgen staan we op tijd op voor onze 7-mile scenic floating raftingtrip bij Barker-Ewing. Deze was bedoeld om wat wildlife te spotten maar buiten enkele vogels en eagles spotten we niets. De dieren zijn nogal teruggetrokken door de immense drukte die de eclipse met zich meebrengt. Wel een mooi uitzicht, dus het blijft wel een leuke tocht. Na afloop gaan we richting Jenny Lake Boat Dock om met de boot over te zetten en daar Hidden Falls en Lower Inspiration Point te bekijken. Onderweg spotten we weer een
eekhoorn. Naar Inspiration Point zelf kunnen we helaas niet verder want deze is afgesloten voor werken. Als we daarheen willen, moeten we helemaal om en daar hebben we geen zin in. Na de trail nemen we de boot terug en nemen we de wagen nog tot aan de Mormon Row waar we de Moulton Barn bekijken met het schitterende uitzicht van de Tetons op de achtergrond. Na het maken van een reeks foto's rijden we terug richting Ranch Inn waar we nog even in de stad rondslenteren voor we gaan slapen. Morgen is het namelijk vroeg dag voor de eclipse.
Maandagochtend staan we al op om 5:15AM zodat we tegen 6AM aan de ontbijttafel zitten. Via een ander koppel van het Alles Amerika forum hebben we vernomen dat we er al vanaf 6AM terecht konden voor ontbijt, een halfuurtje vroeger dan normaal. We ontmoeten elkaar vluchtig in de ontbijtruimte en spreken af om na de eclipse samen te gaan eten. Iets na 6 zijn we dan al de baan op, maar blijkbaar niet de enigen. Er staat al een file en de pull outs zijn al redelijk gevuld langs de kant van de weg. We besluiten toch verder richting Grand Teton te rijden om daar een plekje te zoeken. Uiteindelijk parkeren we ons bij Craig Thomas Discovery and Visitor Center. We durven de gok niet te wagen om nog iets verder te rijden. Het voordeel hier is dat we nog even in de winkel kunnen neuzen, free WiFi hebben en als kers op de taart kunnen we nog een filmpje bekijken over Grand Teton NP. Buiten zijn er verschillende rangers die uitleg geven en spelletjes en activiteiten hebben voorzien voor de kinderen. Er staat ook een telescoop waar we gebruik van mogen maken. We zoeken tegen iets na 10 AM ons plekje uit en installeren ons op enkele handdoeken met onze eclipsebrilletjes op. De maan begint voor de zon te schuiven en ik maak een heleboel foto's met de speciale filter die ik voor mijn toestel heb gekocht. Van de totale eclipse heb ik echter geen foto's genomen omdat ik van die 2 minuten ten volle wou genieten i.p.v. mijn tijd te verdoen aan het prutsen aan de instellingen. En daar heb ik zeker geen spijt van. Wat was dat een unieke belevenis! Nog nooit in mijn leven zoiets speciaals en moois gezien. Echt bijzonder. Hier zijn geen woorden voor. Zeker het wachten meer dan waard geweest. Als de maan terug vanvoor de zon schuift, zetten we onze brilletjes weer op en maak ik terug foto's. Er zijn al veel mensen die dan vertrekken maar wij blijven tot bijna het einde. Daarna rijden we naar Snake River Overlook en zo zakken we af via Schwabacher Landing Road (waar ik een kleine wandeling maak die overigens zeker aan te bevelen is) en Teton Glacier Overlook. Eens in Jackson gaan we nog wat shoppen en naar de shoot out (beste die we tot nu toe gezien hebben). Om de avond af te sluiten hebben we afgesproken met het koppel van het forum. Zij gaan eten bij de Thai, maar wij hadden al gegeten ondertussen dus gaan we gewoon samen nog iets drinken in de bar van de Thai. Het is supergezellig, maar dat kan moeilijk ook anders als je dezelfde passie deelt. Het is al snel laat en de uitbaters willen hun deuren sluiten, dus nemen we afscheid. Mss treffen we elkaar terug in Las Vegas, want dan zijn we er op dezelfde moment. Het is onze laatste nacht in de Ranch Inn, super hotel trouwens met prima service.

[Kristel De Schryver]

Dinsdagmorgen rijden we na het ontbijt naar Lava Hot Springs via Fall Creek Falls (prachtig, mooiste waterval dat we tot nu toe gezien hebben en Idaho Falls. Onderweg eten we ook een broodje bij Subway. Ik ben helemaal weg van hun broodjes. Als we bij Lava Hot Springs aankomen, gaan we eerst naar het Sportcomplex. Via internet had ik al tickets gekocht die geldig zijn voor zowel het sportcomplex als voor de thermische baden. De kinderen vinden het helemaal geweldig met al die glijbanen en binnen heb je ook een klimmuurtje waar ze graag eens opklauteren en voor ons is er een superheet bubbelbad. We komen er ook nog een vader met dochter tegen uit het Gentse, niet zo ver van wijn wonen. Hun reistempo ligt blijkbaar wel heel wat hoger dan het onze, ze blijven bv maar 1 nacht nabij Yellowstone. Ze gaan alleen het zuidelijke deel bezoeken. Na enkele uurtjes houden we het voor bekeken en gaan naar ons hotel om in te checken. We slapen bij Lava Hot Springs Home Hotel. Super motel. We hebben er parking voor de de deur, 24h koffie, thee en chocomelk voor de kinderen, een eigen hottub en een gemeenschappelijke jacuzzi. Aan de balie vraag ik suggesties om te eten en er zou een lekker Thai restaurant zijn op wandelafstand. Dus we besluiten om daar te gaan eten. Perfecte keuze blijkt. Het eten is echt superlekker, beste ThaIs dat ik al gegeten heb eigenlijk en dan nog eens voor een goede prijs. Aanradertje als je het mij vraagt. Nadat we onze buikjes hebben gevuld, wandelen we terug naar ons hotel om ons klaar te maken voor de thermale baden die zich trouwens vlak naast ons hotel bevinden. We passeren ook langs de zwembanden voor op de rivier, maar die gaan helaas net dicht. Het is ondertussen ook al bijna 8 PM. Bij de warme baden blijven we ongeveer een tweetal uurtjes want langer houden we het er niet vol. Het water is echt wel heet. We hebben ze wel allemaal eens geprobeerd. Nadien gaan we nog even in de jacuzzi bij ons hotel en mijn vriend en ik maken ook gebruik van de hottub in onze kamer maar heel ‘hot’ vullen we hem niet. Na al dat heet water kunnen we wat verkoeling gebruiken dus het wordt een lauw badje. De kinderen maken ondertussen gebruik van de tv en gratis wifi.
Woensdagochtend staan we vroeg op om naar Salt Lake City te rijden. We komen er iets voor de middag toe en bezoeken er Temple Square, Joseph Smith Memorial Building (met fenomenaal uitzicht op Temple Square vanaf de bovenste verdieping), de Tabernacle met zijn zelfdragend dak, verbluffende akoestiek en 11000 pijpen, het grootste pijporgel ter wereld. Dit alles kost ons een tweetal uurtjes en iets na tweeën zetten we koers richting Capitol Reef. Onderweg eten we nog een broodje bij Subway. De zon gaat bijna onder als we bij Capitol Reef zijn, dus we rijden onmiddellijk richting het park en ik doe er de Sunset Point Trail en nadien nog de Goosenecks Trail. Prachtige zonsondergang. Als het donker is checken we in bij Capitol Reef Resort. Daar is blijkbaar een foutje gebeurd want ik krijg twee kamers. Ik weiger de tweede kamer en geef de sleutels terug. We maken voor het slapengaan nog gebruik van het zwembad en de heerlijke jacuzzi. Alswe eruit komen, is het wat frisjes, maar dat lossen we op met een spurtje naar de hotelkamer. We eten nog vlug een bakje noedels en kruipen dan onder de lakens.
Donderdag is het tijd voor de scenic byway UT 12, maar we rijden eerst nog de scenic drive by Capitol Reef. We doen enkel het stuk met Gifford House want anders hebben we te weinig tijd voor de UT 12. Eens op de UT 12 stoppen we bij Larb Hollow Overlook, Steep Creek Overlook en Homestead Overlook. Drie schitterende uitkijkpunten. Bij het derde krijgen we helaas een flinke regenbui onver ons hoofd. Gelukkig is de bui over tegen dat we aan The Hogsback komen. Schitterende weg trouwens, voor mij persoonlijk het hoogtepunt van de ganse weg. Eens bij Calf Creek Recreation Area, hebben we helaas geen tijd voor de wandeling naar de Lower Calf Creek Falls. Dat leek mij anders wel de moeite waard..We houden nog halt bij Head of the Rocks Overlook. Weeral shitterend uitkijkpunt. Bij Escalante Petrified Forest State Park lopen we de trail. Daarvan ben ik niet zo onder de indruk. Achteraf gezien had ik die tijd mss liever elders gespendeerd. We rijden nog tot bij het Kodachrome Basin State Park. Dat kan mij al meer bekoren. We rijden er tot Chimney Rock en tot bij Eagle’s View. De Cottonwood Canyon Scenic Backway doen we helaas ook niet meer omdat het enerzijds wat krap wordt en anderzijds door de regen misschien ook wat te riskant met onze Nissan.
We rijden verder tot aan Bryce. Dat blijft toch wel één van mijn favoriete parken. We lopen er de Mossy Cave Trail. Schitterende en korte trail. Ideaal om de dag mee af te sluiten. We rijden via Red Canyon en Zion naar onze couchsurfing Host James in La Verkin. Daar verblijven we 2 nachten. Het is al donker als we er toekomen. Het contact verloopt een beetje vreemd. We hebben er twee kamers met op elke kamer een stapelbed, douche, wastafel en toilet. De kamers zijn nog niet afgewerkt, maar om te overnachten is dat meer dan voldoende. We mogen ook gebruik maken van de gemeenschappelijke keuken. Er is een klein feestje aan de gang met vrienden en er zijn hapjes voorzien zoals ribbetjes, kippenboutjes, watermeloen, taco’s, enz. We hadden nog niet gegeten dus de hapjes dienen als ons avondmaal, maar er is meer dan voldoende. James geeft ook enkele laserlichtjes aan de kinderen. Je kan ermee schrijven op het houten blad van zijn toog in de keuken. Na een tijdje verdwijnt het dan weer. De kinderen vinden dat geweldig natuurlijk. Later op de avond vertelt James ons over zijn passie voor Zion. Normaal waren we eerst van plan om naar Grand Canyon te reizen, maar we zien dat niet meer zitten om nog zoveel km’s te rijden terwijl we evengoed Zion kunnen bezoeken dat op slechts 20 minuten van zijn huis ligt. Hij raadt ons aan om The Narrows terug te lopen. We besluiten dan ook om zijn advies de volgende dag op te volgen. Vrijdag slapen we eerst uit en bezoeken we dus Zion. Daar wandelen we eerst de Pine Creek Waterfall Trail, een primitievere trail die minder gekend is bij de toeristen en die een medebewoner van James zijn huis ons heeft aangeraden. Beetje klimwerk en klauteren, maar de kinderen vinden dat geweldig. Niet zo een hele lange wandeling ook en je wordt beloond met een watervalletje waar je ook in het water kan. Je zou nog verder kunnen doorklimmen, maar dat houden we voor een ander keertje. We gaan namelijk de Emerald Pools Trail ook nog lopen. Daar doen we zowel de Lower,Middle en Upper Pools. Mooie wandeling ook. En om de dag af te sluiten lopen we dan uiteindelijk the Narrows. We lopen er ongeveer een dik uur in om dan vervolgens een uur terug te lopen. De kleuren zijn schitterend. Het ziet er helemaal anders uit dan drie jaar geleden als wij hem liepen. Nu zijn de rotsen net goud gekleurd. Mss omdat het de zon ook al aan het zakken is. Heel mooi. Dit blijft toch mijn favoriete wandeling en ik zit er dan ook niet mee in om hem nog een keertje te lopen. Gelukkig zijn we niet verder gelopen want het wordt al flink donker als we terugkeren. Als we terug in het huis zijn, is er van onze gastheer weer geen spoor. We zetten een kleine attentie met allemaal Belgische producten op de keukentoog. Morgen gaan we vroeg proberen vertrekken om naar Las Vegas te rijden.
Zaterdag staan we dan volgens plan vroeg op om naar Vegas te rijden. James komt even in de keuken maar voor we het beseffen is hij alweer verdwenen. We gaan zelf dan maar even naar hem heen om afscheid te nemen. Hij is zoals altijd vrij kort van stof. Maar zijn mede-huisgenoten hadden al aangegeven dat hij niet zo sociaal was, dus we schrikken er al niet meer van. Het is best wel een fijne kerel volgens mij, maar met twee nachten mss net wat te kort om hem beter te leren kennen. Na een kort afscheid rijden we dan maar via Valley of Fire en Lake Mead richting de Hooverdam. Het is meer dan 40 graden dus we skippen de geplande wandeling naar de Fire Wave. Bij Hooverdam kijken we gewoon rond zonder de extra tour of de binnenkant te bekijken. De buitenkant is voor ons meer dan voldoende. Dan hebben we weer tijd en geld gespaard voor Vegas. Dat is trouwens maar net gepast als we ertoe komen om naar het Popovich Comedy Pet Theater te gaan. We hadden er de show van 4 PM geboekt. Na de show gaan we te voet terug om in te checken in ons hotel. Onderweg passeren we o.a. het Hardrock Café, de Coca-Cola Shop en de M&M Store. Daar kopen we al enkele souvenirs. Eens dat we zijn ingechecked, droppen we de souvenirs en sleuren we onze koffers naar onze kamer. Daarna gaan mijn vriend en ik ’s avonds nog naar Fremont Street, maar de kinderen blijven op de hotelkamer want die zijn te moe. Achteraf gezien mss maar beter want bij het terugkomen, hebben we enkele uren in de file gezeten met de deuce. Er stonden meer dan 30 politiewagens op de strip en er was een volledige blok afgezet, dus de bus moest rondrijden. Er bleek een gevecht te zijn geweest in een discotheek en ze dachten dat er een schot was gelost. Daardoor moesten ze het er volledig ontruimen en werd alles afgezet. Blijkbaar was het vals alarm heb ik achteraf in de krant gelezen. Maar daardoor was het dus na halftwee als we terug bij onze hotelkamer waren. We zijn dus onmiddellijk in slaap getuimeld als we in ons bed lagen.
Zondagmorgen zijn we eerst naar Walmart gereden omdat mijn vriend zijn zoon daar iets wou kopen. Daarna zijn we dan ons buffet gaan redeemen om dan vervolgens te gaan eten. Het was weekend brunch en er was dus voldoende keuze. Het buffet van Excalibur is niet zo hoogstaand als dat van Bellagio maar is zeker niet slecht. Na een goed gevulde maag, is het weer tijd voor wat uren op de Strip. We komen o.a. bij Shark Reef (via MyVegas verdient), New York New York, Hershey’s, Paris Hotel, Flamingo hotel, enz. Als we bij Mirage hotel zijn, is het tijd voor de avondshow met de spuitende vulkaan. Ze hebben deze wel even moeten stil leggen door een flauwe plezante die er eens wou zwemmen. Maar na enkele minuten werd de voorstelling herstart. Is wel de moeite eens om voor te blijven staan. We gaan via Caesar Palace naar onze Cirque du Soleil voorstelling ‘O’ in Bellagio. We zitten op de eerste rij en kunnen dus alles perfect zien. Prachtig! We zijn alle 4 diep onder de indruk. Dit smaakt naar meer. Na het kopen van enkele Cirque du Soleil souvenirs bekijken we nog de voorstelling met de Bellagio fonteinen om dan vervolgens terug te keren naar het hotel voor onze laatste nacht. Het is inmiddels halftwee. Het zal een kort nachtje worden want om 4AM loopt de wekker alweer af om ons klaar te maken voor onze terugreis.
Ik lig nog maar net te slapen of de wekker gaat dus weer en het is tijd om in te pakken, uit te checken, auto te droppen en richting luchthaven te gaan. Bij Hertz doponeren we ook onze koelbox en bearspray. Die kunnen we niet meer meenemen en we hebben geen gelegenheid meer gehad om deze aan iemand te schenken. Daarna nemen we dan de shuttle naar de luchthaven om in te checken voor onze vlucht. We vliegen eerst naar Atlanta en daar hebben we drie uur tijd om over te stappen. Dat is meer dan voldoende. We eten er en hebben nog tijd over om te shoppen. De vlucht van Atlanta naar Brussel verloopt ook heel vlot, we komen meer dan een uur eerder in Brussel aan. Helaas moeten we die tijd wel wachten op ons luchthavenvervoer.
Ondertussen al een week terug aan het werk met een jetlag, maar nu komen we er weer door en dus tijd om aan de fotoboeken te beginnen en het verslag.

[Martin & Marianne]

Geweldig om te lezen allemaal, en inderdaad, wat hebben jullie veel gedaan!
Leuk dat jullie de Pine creek Fall hebben gedaan. Wij hadden die in onze planning staan, maar we zijn er niet aan toegekomen. Ik had ook eigenlijk verwacht dat er wel niet vele water zou zijn.

Marianne

[Kristel De Schryver]

Veel water stond er Idd niet, maar genoeg om eens te verfrissen. Onderweg ook heel wat mooie vlinders gespot trouwens!