Las Vegas Trip Report: Wat een feest!

[ksanthony]

ZALIG verslag, als ik je een tip mag geven , start een blog of schrijf een boek ofzo

[Tokheim]

Mooie verhalen, ik ben benieuwd naar de Grand Finale......

Theo

[PSVwally]

Als je voor een volgende keer iemand zoekt...call me Leuk avontuur en ontzettend grappig vertelt.

[Brutus]

Waan me helemaal in Vegas door het verhaal en de foto's, heerlijk!

Krijg gewoon zin om zelf ook een trip naar Vegas te plannen....

Gr.
Brutus

[Tipsy_1]

denk trouwens dat mijn man de volgende keer wel mee wil hoor, als ik dat zo lees (die is ook helemaal gek van Vegas; ik ook maar heb veel minder met die casino's)

[martijn76]

Dag 3: De Dag Van De Waarheid (en de beste pizza ooit!).

10.00 uur. Wakker. Een bonkend hoofd, droge keel en gedachten die niet helemaal willen ordenen. Gisteren was een mooie dag. Tijd om op pad te gaan! Douchen, aankleden en hopsakee: in de Prius. Maar eerst even een bakkie pleur van het huis in The Commissary. In deze snackbar/tacoshop/koffietent van de Downtown Grand kunnen gasten iedere ochtend gratis koffie halen. Hoe verschrikkelijk ideaal.

10.25 uur. Koffie is een wonderlijk goed. Van complete comateuze zombie naar half-mens in 5 minuten. Op naar de valet parking. Heel even dacht ik bij mijzelf: zal ik via het casino gaan? Mijn geluk moet toch een keer ten goede veranderen. En de beste gokkers zijn doorzetters, toch? Maar ik herpakte mij snel, gedisciplineerd als ik ben. Auto laten komen en op pad. Maar waarheen eigenlijk? Ik had drie minidoelen:
1. Eten
2. Cadeaus voor die kleine gasten thuis scoren
3. Pretzel M&M's scoren voor mijn collega Stacey (Stacey is cool.).

En dus besloot ik maar blind te gaan rijden. Niet letterlijk natuurlijk, want zo stom ben ik zelfs niet. Maar dit doe ik vaker in Las Vegas. Gewoon een straat helemaal uitrijden en kijken wat je tegenkomt. 9 van de 10 keer vind je altijd wat je zoekt. Alleen duurt het soms wat langer dan andere keren.

Hoe dan ook, na een klein half uur Stewart Avenue kwam ik een wat verlopen strip mall tegen met wat supermarkten, tobacco shops, en (hoera!) een Capriottis Sandwich Shop. Voor de arme onwetenden onder ons: Capriottis maakt de beste sandwiches in Las Vegas. Zonder dollen. Capriottis kickt butt. En was precies wat ik nodig had. Ik bestelde de Italian Sausage, een (soort van zachte) baguette met worst, pepers, champignons, hete pepers, gesmolten kaas en marinara saus (tomatensaus). Gecomplimenteerd met een Ice tea en uiteraard een grote double chocolate chip cookie. Een prachtig broodje. Groot, pittig, sterk en mannelijk. Een koning. Nu verwachten jullie misschien een foto. Ik had er een gemaakt. Maar ik heb hem gewist. Hij deed namelijk geen recht aan deze beauty. Ik kreeg het licht niet goed. En ik ga de mythe niet verpesten met een slechte foto. Dus moeten jullie mij maar geloven. Dit was een broodje zoals broodjes moeten zijn. Als jullie in Vegas zijn, stap dan een Capriottis binnen. Bestel net zo'n broodje en denk aan mij. Voordat je van geluk gaat huilen.

http://capriottis.com/index.php

In de Albertsons aan de andere kant van de weg wist ik de felbegeerde M&M Pretzels te scoren.

Hebbes! Nu kan ik mij in ieder geval op kantoor vertonen.


Nu nog wat cadeaus voor mijn schatten van kinderen. En wat zegt meer over de liefde voor je kinderen dan ze twee projectielgeweren geven waar ze elkaar de ogen mee uit kunnen schieten? Niets toch? Precies! Nerf guns!


En in de wetenschap dat ik aan mijn verplichtingen jegens het thuisfront had voldaan, ben ik weer teruggereden naar Downtown.

Downtown, een ode.
In mijn beginjaren van mijn Las Vegas affectie was ik een echt Strip mens. Groot, groter, grootst. Duur, duurder, Oh mijn god! Echt? Hoe durven ze! De laatste jaren begin ik steeds meer naar Downtown te neigen. Begrijp mij goed, ik ben dol op de Strip en zal dat altijd blijven. Maar Downtown wordt leuker en leuker.
Daarom: speciaal voor jullie, 7 redenen om naar Downtown te gaan:
1. Alles is op loopafstand Downtown. Binnen 5 minuten ben je van het ene uiterste naar het andere uiterste
2. Downtown biedt waar voor je geld.
3. De Fremont Street Experience lichtshow is gewoon vet. Bellagio fonteinen = Celine Dion en Andrea Bocelli. Downtown = Kiss, Lynyrd Skynyrd en Queen. Vat u hem?
4. Er komen steeds betere eettentjes. EAT is daar een goed voorbeeld van. Maar ook de Triple George Grill, Andiamo Steakhouse en de Beat. En die ene waar ik het zo over ga hebben
5. De hotels worden opgeknapt. The D, de Downtown Grand, The Golden Nugget. Dit zijn hotels die kunnen concurreren met veel Strip hotels
6. De mensen. Wat een figuren zie je rondlopen Downtown. Op de een of andere manier is mensen kijken net wat leuker Downtown.
7. De sfeer. Minder schreeuwerig, minder poenerig. Minder gedoe en minder lange tenen.

Binions: een klassiek Downtown casino


4 Queens en de Fremont: prachtige Neon


En zo heb ik een paar uur gevuld met rondlopen, casino in en casino uit. Heerlijk. Af en toe een twintigje in een gokkast, dertig of veertig uitbetalen en oversteken naar een ander casino. Bezocht: Fremont, Binions, The D, Fremont, Plaza, 4 Queens.

Om 14.00 uur was het tijd om naar The D te gaan voor het main event van de live VIMFP podcast. Het evenement werd gehouden in de Showroom van The D en hij was tot de nok gevuld met bijna 300 man.
Vegasgang was als eerste aan de beurt en bespraken de veranderende gokmarkten van Macau, Vegas en Atlantic City. Bijzonder interessante stof.
Na een uur was het de tijd voor de helden Tim en Michele Dressen van Five Hundy By Midnight. En zoals altijd was de podcast hilarisch, informatief en vloog de tijd om. Voor degenen die benieuwd zijn: hier kan je de live podcast (show #475) downloaden. http://www.fivehundybymidnight.com/fhbm/

Genieten geblazen dus. En het mooiste: na de show lag er voor iedere gast een gratis VIP kaartje klaar voor het concert van Sammy Hagar diezelfde nacht.

Cadeautje van het D Hotel!


Rond 17.00 uur was het VIMPF evenement afgelopen, tijd om wat te eten. Nu is het het misschien goed om te vertellen dat ik twee grote passies heb. Pizza en rock muziek. En laat er nu net een restaurant zijn die beiden perfect combineert! Pizza Rock krijgt sublieme kritieken en ligt recht tegenover de Downtown Grand. En wat zij daar doen, behalve rockmuziek draaien, is fantastische New York Style pizza maken. Van die grote slices, crispy aan de buitenkant en zacht (maar niet papperig!) aan de binnenkant. Zo'n slice die je moet vouwen om hem te kunnen eten. En dat de olie langs je polsen naar beneden loopt. Damn! Dit is goede pizza. Ik had de Piccante. Met pepperoni, meatball, banana peppers (gele, licht pittige pepers), hete pepers en ricotta cheese. Uiteraard met een ijskoude Mexican Coke erbij. Fan-friggin-tas-tisch. En dat voor maar iets meer dan 8 dollar totaal. Zo lekker, dat ik voor het concert er een heb genomen en na het concert weer. Als je Downtown bent, probeer dan Pizza Rock uit. Doe het. http://www.yelp.nl/biz/pizza-rock-las-vegas

Heaven on earth:


Pizza Rock, vlak tegenover Downtown Grand. Je kan buiten zitten, in het restaurantgedeelte of aan de counter.


En toen was het eindelijk tijd. Het concert van Sammy Hagar. En voordat iedereen roept: wie? Sammy Hagar is een rock icoon. Hij was zanger van de legendarische bands Montrose en HSAS en had een zeer succesvolle solo carrière voordat hij zanger werd van de immens grote rockband Van Halen. En laat dat nou net mijn favoriete band zijn. Ook heeft Sammy later met de band Chickenfoot (met o.a. meestergitarist Joe Satriani) zeer behoorlijke muziek gemaakt.

Het concert
Zaterdag 18-10 gezien in het Downtown Event Center te Las Vegas: Sammy Hagar's birthday bash.

Werkelijk een fantastisch, keihard en knetterend concert in een super (buiten) ambiance. Een intieme venue met zo'n 6.000 - 7.000 toeschouwers. Sammy en zijn band (verder bestaande uit Michael Anthony op bas, Jason Bonham op drums en Vic Johnson op gitaar) speelden vele hits en deden dat met verve: vol passie en gedrevenheid. Sammy was perfect bij stem en was vastbesloten er een mooi feest van te maken. Vele klassiekers kwamen voorbij, van Montrose (Rock Candy), Solo werk (Little White Lie, I can't Drive 55, One Way to Rock), Van Halen (Right Now, Best of Both Worlds, Pound Cake en Finish What You Started) tot Led Zeppelin (When The Levee Breaks, Whole Lotta Love). Hoogtepunten: de solo van Jason Bonham die zijn vaders drumsolo naspeelde met originele concert beelden van zijn vader op de achtergrond. Verdere hoogtepunten: een heerlijke Right Now en een lang gesponnen, zelfs lome maar nergens saaie uitvoering van When The Levee Breaks.

Na het hoofdconcert kwamen Joe Satriani en Chad Smith nog even meedoen voor een paar Chickenfoot nummers om deze fantastische avond af te sluiten met Rock n'Roll van Led Zep. Heerlijke avond en het plezier spatte er van af. Ik heb Sammy meerdere malen met Van Halen zien optreden maar nooit zo gedreven (en goed bij stem) als nu. Vic Johnson speelde een hemelse portie gitaar en wist ook de vele Van Halen nummers perfect te vertolken, zonder een kopie van Eddie Van Halen te (willen) zijn. Ook mooi om te zien: Sammy Hagar kan zelf zeer behoorlijk gitaar spelen (wat hij in de eerste tour met Van Halen ook al deed) en werd hierin niet ondergesneeuwd door Vic Johnson. Chad Kroeger van Nickelback deed nog even mee op Whole Lotta Love en eerlijk is eerlijk: hier rockte hij prima. Een epische avond.



En daarmee was ook bijna mijn Vegas trip ten einde. Het concert was rond 11.30 uur afgelopen. Mijn vlucht terug was om 06.45 uur de volgende ochtend. Heb nog wat gespeeld in The Downtown Grand. Meer om de tijd te doden, mijn geld terugwinnen kwam al lang niet meer in mij op. Soms moet je, ook als volhardende gokker en doorzetter pur sang, accepteren dat het soms even tegenzit. Maar ik zal terugkomen. En raad eens wie er dan zal lachen?!

Ben rond 03.00 uur 's nachts terug naar mijn kamer gegaan, opgefrist, spullen gepakt en rond 0.400 uur terug naar het vliegveld. Vlucht 1 naar Washington Dulles geslapen. 3 uur lang rondgedoold. Vlucht 2 van Washington naar Amsterdam geheel geslapen.

Wat een trip!

VIMPF main event: 10
Pizza Rock: 9+
Concert Sammy Hagar: 9,5

Afsluiting:
Dit moet ik vaker doen. Drie dagen lijkt veel te weinig maar ik heb geen enkel moment het gevoel gehad dat ik tijd tekort kwam. Heb alles gedaan en gezien wat ik wou zien. En gegeten. Ik heb veel en goed gegeten. Gokken ging goed de eerste dag maar was dramatisch de tweede dag. De derde dag heb ik mij (ook door het volle programma), redelijk in weten te houden. Als jullie vragen of opmerkingen hebben: kom maar op!

[AstridenRaoul]

Super verslag! Wij gaan in februari naar Las Vegas en zullen veel van jouw tips gaan gebruiken!

Groetjes Astrid

[Vito]

Wat een geweldig verslag van 3 super dagen !
Je hebt er alles uitgehaald wat er in zit.
Kun je nog aangeven welk hotel in Downtown aan te bevelen is en hoeveel sterren ze hebben?

[Tokheim]

Geweldig verslag Martijn!!
You really got me now......

Theo

[martijn76]

Bedankt!
@Vito: het mooiste hotel Downtown is met afstand de Golden Nugget, vooral de kamers in de Rush tower zijn een aanrader. Daarna komen de D Hotel en de Downtown Grand. Golden Nugget zou ik op 4 vd 5 sterren waarderen, en de andere twee op 3,5 van 5 sterren. Qua levendige sfeer in het casino en de bars is The D verreweg het leukst. De Towntown Grand is wat rustiger en ligt ook aan Fremont Street maar een straat erachter.

[Aricon]

Erg leuk verslag Martijn!

Ik neem wat tips mee voor mijn trip naar Las Vegas, die morgen begint.

[martijn76]

Cool. Veel plezier. Denk aan Pizza Rock en de Piccante slice!

[Hinko]

Mooi verslag Martijn. Heerlijke foto's en leuke verhalen.
Ik denk ik de Golden Nugget ga boeken voor in januari. Tegen inlevering van mijn Avios punten en 45 euro zit ik er in het weekend van 10 / 11 januari.
En dan zoek ik nog iets voor 19/20 januari.

De Cosmo zal ik ook wel weer even kort bezoeken. Even die geur

[martijn76]

Dat is een prachtige prijs voor de Golden Nugget. Wil je Downtown of op de strip voor 19 en 20 januari?

[Kurt10]

Heerlijk verslag

Ik wil terug naar Vegas ...

[Hinko]

Geen idee nog. Denk wel The Strip. Wil ook wel eens keer kijken in Mandalay Bay. Double queen voor iets over de 100.
Het stikt van conventions rond die periode. Het is allemaal niet goedkoop.
Mirage bijvoorbeeld, 366 euro

En anders:
Southpoint voor 52 euro zie ik nu via Ebookers.de

[Edman!]

Leuk verslag zeg! Je hebt je goed vermaakt zo te zien.

Persoonlijk heb ik zelf wat minder met Downtown. Afgelopen keer tijdens onze week Vegas zijn we er niet eens geweest. Vind het juist daar redelijk hectisch in vergelijking met de strip (uitzonderingen daargelaten) gezien de combinatie van muziek, optredens, felle (neon)lichten en alle mensen incl. weirdo's ( ) die er kriskras door elkaar lopen. Veelal dezelfde soort (verouderde) casino's met wel wat grotere winkansen op de slots dan op de strip. In het algemeen goedkopere restaurants/cafés die ook hun eigen doelgroep weer trekken, moderne clubs zijn er niet te vinden. Maar Downtown is zeker niet te missen bij een eerste bezoek aan Vegas, het heeft ook zijn eigen charme met ook de Fremont Street Experience en hoort er echt bij. Smaken verschillen en gelukkig ook maar.
p.s. de Bellagio fontijnen show wordt sinds korte tijd ook ondersteund door Dance muziek (van o.a. Tiesto). Dus niet enkel Celine Dion en Andrea Bocelli meer.

[Nici]

Super verslag!
Volgende keer gaan wij zeker naar downtown!

Nici

[Re1gnman]

Geweldig verslag!
krijg steeds meer zin in Las Vegas....

[asv60]

Superleuk verslag Martijn!
Ik was in juli voor het eerst in Freemont street en vond het heel leuk. Het Golden Nugget leek me een heel leuk hotel en kan zeker concureren met een striphotel.