Las Vegas Hotel: Rio All Suite Hotel & Casino
In Vegas heb ik in het hotel m'n Daimond-kaart opgehaald van Caesars Rewards. De dame aan de balie vroeg hoe ik aan die status kwam zonder verdere boekingen (status matchen natuurlijk) dus dacht even dat het niet ging lukken. Maar volgens mij was ze nieuw want toen ze een collega erbij haalde ging het allemaal goed en kreeg ik alsnog m'n pasje met de 100 dollar erop. Ik heb deze vervolgens besteed bij Gordon Ramsey's Hells Kitchen
Prima hotel en lekker ruime kamer in de Masquarade Tower. Heb er 1 keer ontbeten maar dat was niet al te best, dus de volgende dag uitgeweken naar nabijgelegen hotels.Valley of Fire
De volgende ochtend ben ik naar Valley of Fire State Park gereden. Hierbij wil ik de tip van dit forum benadrukken om niet de snelste route via de snelweg (I-15N) te nemen, maar iets om te rijden via Henderson en weg 167. Dan rijd je namelijk een stuk door Lake Mead (betaal je dus wel toegang tot het park) en dat vond ik een hele mooie eerste kennismaking met de natuur. Ook Valley of Fire was erg mooi. Ik ben daar een paar uur geweest en heb 2 trails gedaan (Fire Wave trail en White Domes trail) omdat ik nog voor het donker in Springdale wilde aankomen, maar ik had er makkelijk nog meer tijd kunnen doorbrengen.
Zion Motel: Zion Park Motel
Zion was zoals gehoopt het absolute hoogtepunt van m'n reis. Ik ben er 2 volle dagen geweest en dat zou ik echt als minimum aanhouden. Ik heb er een stuk of 3 hikes gedaan maar had er heel graag nog meer gedaan. Omdat ik er in de winter was, waren er wel wat delen minder goed begaanbaar wegens sneeuwval en door rotsval waren er ook nog eens wat punten afgesloten. Ook waren er in Springdale waar ik verbleef wat minder restaurants open. Verder was het seizoen perfect. Je moet misschien wat geluk hebben qua weer maar verder is het ideaal. Je kunt zelf door het park naar beginpunten van de trails rijden en nergens is het druk. Ik heb hier Angels Landing gedaan, Canyon Overlook en The Watchman Trail. Enige nadeel van deze tijd van het jaar is dat het al om half 5 donker wordt en half 6 pikkedonker is. Dus een beetje vroeg van start is wel aan te raden.
Page Hotel: Day's Inn
Dag van aankomst ben ik eerst naar Horseshoebend gereden. Leuk om te zien, maar niet meer dan dat wat mij betreft. Maar leuke plek om even wat te lunchen bv. Nog getwijfeld over de Glen Canyon Dam maar ik had de Hoover Dam ook al ingepland en een leek me wel voldoende. Day's Inn is me het minst bevallen van m'n overnachtingen. Heel onpersoonlijk, benauwd hotel en de kamer was bijna niet koel te krijgen/houden. Het inbegrepen ontbijt was ook behoorlijk smakeloos. Ik heb dan wel weer een (eigenlijk veel te) grote kamer met een erg goed bed en lekker bad.
De volgende dag heb ik een excursie gedaan naar de Upper Antelope, met touroperator Carolene Ekis. Erg aan te raden, de tourguide vertelde veel over het ontstaan van de Canyon en hoe je de mooiste foto's kunt maken. Heel bijzonder om te zien hoe die wanden zo gevormd zijn en wat lichtinval met de kleur van de wanden doet. Helaas scheen die dag in tegenstelling tot de dag ervoor de zon niet, maar het was nog steeds erg indrukwekkend. Ondanks dat het winter was, was het er alsnog wel vrij druk. Wij gingen met 4 trucks met daarin iets van 10 man p/s. De Canyon is op sommige delen erg smal, dus ik denk dat je het beste zo vroeg mogelijk kunt gaan als je de minste kans op drukte wil hebben. Ik was er om 1130.
Grand Canyon Motel: Bright Angel Lodge
De Grand Canyon vond ik eigenlijk het minste van m'n vakantie. Het eerste zicht op de Canyon is echt geweldig maar daarna is het veel hetzelfde, eventueel vanuit een iets andere hoek. Om echt een ander beeld te krijgen moet je volgens mij diep de Canyon in, maar dan moet je minstens een hele dag hiken en geen beginner zijn ivm het grote verschil in hoogte heb ik me laten vertellen. Nu heb ik wel de South Kaibab trail gedaan tot aan Cedar Ridge en dat was aardig, maar slechts een daling van 300 meter en dus nog steeds veel van dezelfde uitzichten.
Ik verbleef 2 nachten in de Bright Angel Lodge, maar als ik m'n reis over had kunnen doen zou ik er 1 nacht van maken en nog 1 nacht langer in Zion zijn gebleven. De lodge was heel sfeervol, mooie kamer en perfecte locatie direct aan de Rim. Ik denk dat ik de volgende keer wel voor een kamer incl. badkamer zou kiezen. Ik vond de kamer nl. wel wat gehorig (snurkende buren) en je hebt toch meer geluidsoverlast van mensen die door de gang naar de douche/toilet lopen. Bereik/snelheid van de wifi in de lodge was verder ook het minst van al m'n overnachtingen.
