Ik zou me nog niet direct zorgen maken. Yellowstone is geologisch gezien altijd al een onrustig gebied geweest. Dat maakt het met al die geisers en dergelijke juist ook zo’n mooi gebied!
Wel is het zo dat er een aantal afwijkende gebeurtenissen hebben plaats gevonden dan wel plaats vinden. Niet alleen was dat de aardbevingenzwerm (het aantal aardbevingen is momenteel weer op ‘normaal’ niveau), maar ook stroomt er op dit moment meer dan de langjarig gemiddelde hoeveelheid water het meer uit de Yellowstone River in. Zie de volgende grafiek:
(De grafiek is afkomstig van de volgende site:
http://waterdata.usgs.gov/mt/nwis/uv?cb ... o=06186500 )
Dit en het grote aantal aardbevingen wordt waarschijnlijk veroorzaakt door het deels naar boven komen van de calderabodem bij Lake Yellowstone (hier moet je aan centimeters per jaar denken, niet aan meters).
Dat er een verband zit tussen de hoeveelheid aardbevingen en de stijging en daling van de bodem kan je ook in deze grafiek zien, waar je het aantal aardbevingen en de beweging van de caldera-bodem kan zien. Zo kan je zien dat er ook in de tachtiger jaren een periode was van veel aardbevingen in korte tijd en dat er omstreeks die tijd ook een wisseling was van de stijging van de calderabodem naar een daling.
De grafiek loopt tot 2005. Toen maakte men zich vooral zorgen om de stijging (de Uplift North) bij Norris. Sinds 2005 heeft daar echter een daling van de bodem plaats gevonden. De daling in het zuiden (de Subsidence South) heeft zich juist omgezet in een (record) stijging (waarvan het tempo inmiddels ook weer afneemt) en dat gecombineerd met de hoeveelheid aardbevingen is de reden dat men nu extra alert is.
De vermoedelijke oorzaak van deze bewegingen ligt er waarschijnlijk in dat stromen vloeibaar lava in de magnakamer onder Lake Yellowstone heen en weer vloeien. Je kan het daar beneden zien als een grote spons (dat zijn de harde delen), waar door de gaten van de spons lava stroomt met als gevolg dat de spons op sommige plaatsen wat gaat bobbelen en op andere plaatsen wegzakt.
De meeste geologen vinden de situatie tot nu toe eerder interessant dan zorgelijk, en hoewel je nooit weet wat moeder natuur in petto heeft, sluit ik me daar bij aan. Je weet het met zo'n gebied nooit, maar de kans dat er dit jaar een vulkaan in Yellowstone uitbarst, is net zo groot als dat hij over 40.000 jaar uitbarst.
De kans op een grote aardbeving in Yellowstone is wel groter. In 1959 was er eentje met een kracht van 7,5 op de schaal van Richter en in 1975 eentje met een kracht van 6,5.
Yellowstone blijft een fascinerend gebied. Wij zijn er al drie keer geweest en we komen er vast nog wel een keertje terug
Martin