Promoveren in de VS

[juniper]

Ik ben onlangs geslaagd voor mijn research master archeologie en wil graag promoveren, en de Verenigde Staten is en van mijn voorkeurslanden. Een voorkeur voor een bepaalde stad of uni heb ik niet. Echter vind ik het lastig om duidelijke informatie te vinden op internet en ik krijg vooral het idee dat het heel erg moeilijk is om te promoveren in de VS, of dat je zelf voldoende middelen moet hebben.

Qua richting denk ik aan archeologie, antropologie, of sociale wetenschappen, echter weet ik absoluut niet hoe ik dit aan zou moeten pakken! In Nederland solliciteer je voor een plaats in een project, of ontwikkel je zelf een onderzoek en zoek je daar een promotor en beurzen bij. Dat laatste trekt mij niet zo, ik wil graag meedraaien in een onderzoek of programma.

Hoe pak ik dit aan? Ik ben al aardig wat uni's tegengekomen met een interessant graduate programme, maar daar betaal je dan vervolgens ook voor.
Ik denk dat ik mijn vragen zoal zijn;
* Hoe zorg je voor voldoende, constante funding als internationale student?
* Hoe kom je 'binnen' in een onderzoeksgroep, is het echt zo 'makkelijk' als jezelf aanmelden voor het programma, gekwalificeerd zijn, en uitgekozen
worden?
* Kun je je zorgverzekering aanhouden in Nederland als je promoveert? Naar Amerika vertrekken zonder zvz zie ik niet zo zitten.

Is er hier toevallig iemand die het zelfde heeft overwogen, of zou iemand mij in contact kunnen brengen met een Nederlandse promovendus in Amerika? Alvast bedankt!

[goldenhills]

Promoveren in de USA wordt meer gezien als studeren. Je schrijft je in bij meerdere universiteiten, en kiest het meest aantrekkelijke aanbod (als je geluk hebt). Als ze geen funding voor je hebben wordt het inderdaad een hele dure aangelegenheid. Soms weet je bij het aanbod wat de funding is, soms is er vooruitzicht maar geen garantie voor funding, en soms is er geen uitzicht op funding. Dat hangt van de universiteit/faculteit af. Bij aanvraag van je visum moet je kunnen bewijzen dat je voldoende geld en funding hebt om de studie af te ronden. De universiteit bepaalt hoe hoog dat bedrag is.

Voor zover ik weet is ziektekostenverzekering inbegrepen bij de tuition en verplicht.

Zoek bij de diverse universiteiten naar 'International Student Office' (ISO), daar kun je meer info vinden over de regels en voorwaarden voor iedere universiteit. E.e.a. kan behoorlijk verschillen per plek. Je moet waarschijnlijk zorgen voor TOEFL en GRE test resultaten, wat je in NL kan doen.

Er zijn een paar mensen op dit forum die promoveren / gepromoveerd zijn in de VS, die kun je vinden met een zoekactie naar 'promoveren' bijv.

[juniper]

Dankje, wat raar dat ik die topics zelf niet tegengekomen ben! Ik heb het 'seizoen' net gemist, ik zal dan pas in 2017 kunnen beginnen, maar aangezien er zo veel tijd in de aanmelding gaat zitten maakt me dat niet uit. Ik ga die andere topics maar eens doorspitten dan!

[Locutus]

Ik promoveer momenteel in de VS, wel in engineering dus mijn situatie is anders dan de jouwe.

- Als een professor je in de onderzoeksgroep opneemt, neemt hij/zij de verantwoordelijkheid om te zorgen dat jij funding hebt gedurende je tijd daar. Dat kan zijn in de vorm van eigen geld (grants), geld dat jij binnenhaalt, of via lesgeven (GSI/TA).
- Voor mij was dat wel zo makkelijk. Ik interviewde met een paar professoren, vroeg mijn eerste keuze of ik deel kon worden van zijn groep, en kwam bij de groep.
- Een onderdeel van het behouden van een F-1 status is het hebben van een zorgverzekering. In mijn geval heeft de universiteit een zorgverzekering die aan de gestelde eisen voldoet. Je kan alleen een NL zorgverzekering hebben als je ook in NL woonachtig bent (of werkt?)

De funding situation voor social sciences is wel dramatisch anders dan de STEM vakgebieden. Het is lastig funding te krijgen, en vaak doen studenten er langer over omdat ze naast hun promotie moeten werken om genoeg geld binnen te halen (iets dat voor een international student lastiger is)

[juniper]

Bedankt voor je reactie! Ik krijg zelf inderdaad ook het vermoeden dat in de sociale wetenschappen gewoon minder geld beschikbaar is. Ik denk dat het niet verkeerd is om bij zo'n minimaal 6 universiteiten te solliciteren, ik zie op het forum gradcafe vaak zelfs nog meer uni's staan.

Bedankt voor de opmerking over de visa's, daar heb ik me nog niet in verdiept maar dat komt er nog aan.
Ik loop al meerdere jaren met dit idee, maar ik dacht altijd dat het onmogelijk was omdat ik niet slim genoeg zou zijn, niet genoeg geld zou kunnen vinden, te veel concurrentie, etc. Ik heb nog steeds veel twijfels, maar inmiddels wel motivatie genoeg om het gewoon te gaan proberen!

[JohannaPA]

Hi Juniper,
Ik werk als assistant professor in de social sciences (marketing, business school), en ben dit jaar verantwoordelijk geweest voor het aannemen van nieuwe PhD studenten. Gemiddeld hebben de sollicitanten twintig, dertig, soms wel veertig sollicitaties lopen. Dat is natuurlijk schieten met hagel voor ze (en heel veel werk voor ons), maar niet iedereen heeft contacten met profs waar ze anders op binnenkomen. Dus, heb je geen ingang bij een universiteit via een huidige prof, dan zou ik je aantal van 6 heel erg opschroeven.
Mocht je nog meer willen weten, vraag maar raak!
groeten
Johanna (Penn State University)

[juniper]

Beste Johanna,

Bedankt voor je reactie! Vorig jaar heb ik toevallig in Mexico gewerkt met een team van Penn State!
Een goede tip inderdaad, om misschien nog meer universiteiten te zoeken. Betekend dit ook dat je plekken zoekt waar je misschien niet zo goed past, maar waarmee je wel je kansen kunt spreiden? Dit moet toch ook wel oplopen in de kosten? (Ik heb begrepen dat een aanmelding vaak 50-150 dollar kan kosten).

[JohannaPA]

Niet alle aanmeldingen kosten geld. Maar als dat in jouw werkveld inderdaad wel het geval is, dan moet je het natuurlijk niet te gek maken...
Wat plekken betreft, je hebt als aankomende PhD student vaak niet echt een goed idee waar je zou kunnen passen. Dat is best lastig uit te zoeken vooraf. In de social sciences is dit sterker dan bij de exacte wetenschappen.
In de gevallen waar ik aan de andere kant van de tafel zit, is interpersoonlijke fit en de skillset van de applicant heel belangrijk; topic fit maakt minder uit. En dat soort dingen kun je niet altijd van te voren weten als kandidaat.

[juniper]

Ik zit op een Amerikaans forum voor graduate students, en daar gaat het inderdaad ook de hele tijd over fit. Ik heb inmiddels al drie professors gemaild met mijn preliminairy research idee, en de vraag of zij mij kunnen adviseren waar ik dat zou kunnen studeren. Het is sowieso lastig zoeken naar scholen als je niet exact weet wat je wil gaan doen, maar ik hoor vaak dat dat niet zo'n probleem is.

Wat zijn voor jou criteria om mensen in ieder geval niet aan te nemen?

[JohannaPA]

Wat zijn criteria om mensen niet aan te nemen als solliciteren voor een PhD positie in ons departement:

Wat blijkt uit de sollicitatiebrief:
- Als ze geen fit blijken te hebben met onze faculty (dat blijkt bijvoorbeeld door het niet of verkeerd vermelden van de specialisatie/recente focus van onze faculty en de wens om met ze samen te werken);
- Als ze een laag aangeschreven/onbekende vooropleiding hebben;
- Als ze een te slechte TOEFL score hebben (Engels - that will be a problem sooner or later);
- Als ze een te lage GMAT of GRE score hebben;
- Als ze fouten hebben in hun brief (grammatica, spelling, of bijvoorbeeld de verkeerde school aanschrijven - dan hebben ze gewoon te weinig oog voor details);
- Als er dingen in de aanbevelingsbrieven staan die wij niet vertrouwen. Bijvoorbeeld: de kandidaat heeft een BA/MA/MBA gedaan op een zeer hoog aangeschreven school die zelf ook een PhD programma heeft, maar de kandidaat wordt daar blijkbaar niet aangenomen. Then something is fishy. De brief van die school moet daar op ingaan. Zo niet, branden we onze handen er liever niet aan. Een PhD kandidaat kost ons faculty ook heel veel tijd...
- Als ze wazig overkomen in hun ideeen. Een PhD willen doen is niet genoeg, je bent jarenlang met dat onderzoek bezig... Het is volgens ons veel beter om zelf met ideeen te komen waar je passie voor hebt en vervolgens onderzoeksvragen daaromheen te zoeken. NB: dit is ons uitgangspunt, en is niet altijd gedeeld door andere departementen/universiteiten.

Wat blijkt tijdens het sollicitatiegesprek (typisch via Skype):
- Als ze niet goed genoeg Engels spreken (er zijn nogal een hoop buitenlandse studenten die zich heeeeeel goed voorbereiden voor zo'n TOEFL test, het vervolgens heel goed doen op zo'n test maar in de praktijk zeer slecht Engels spreken. In zo'n geval test de TOEFL dan niet de mate waarin iemand Engels spreekt maar waarin iemand goed de TOEFL kan doen);
- Als ze zich niet hebben ingelezen over onze universiteit en college (shows that they don't care);
- Als ze wazige onderzoeksideeen hebben (zie hierboven);
- Als ze niet scherp genoeg zijn --> wij willen ze nog wel eens een problem case voorleggen (typisch voorbeeld is dat er correlatie tussen twee variabelen is, we presenteren dat vervolgens als een oorzaak-gevolg verband, en we vragen dan naar redenen. Het is dan de bedoeling dat ze er zelf achter komen dat er een derde variabele is die beide dingen veroorzaakt, en niet in de correlatie-is-causatie val stappen);
- En het is ook een kwestie van een persoonlijke klik. Onze begeleiding is heel erg 1-op-1 en heel erg intensief. Je moet elkaar dus wel aardig vinden, en niet in de eerste tien minuten een aversie tegen een persoon opmerken. Nu klinkt dit vast heel raar, maar in de wetenschap lopen veel rare figuren rond, en soms is die persoonlijke klik er gewoon niet.

Als je de bovenstaande zaken omdraait heb je ongeveer de redenen om iemand wel uit te nodigen voor een Skype gesprek. Daarbij komt:
- Heb je al onderzoekservaring (pre)?
- Heb je al publicaties (pre)?
- Heb je ervaring met academische conferenties (pre)?
- De inhoud en level of detail van de aanbevelingsbrieven, en vooral: door wie ze geschreven zijn (onbekende wetenschapper zet weinig zoden aan de dijk). Ook benaderen we zo'n briefschrijver nog wel eens. Zo'n brief wordt geschreven zonder echt een universiteit/ontvanger voor ogen te hebben. Vaak kan en wil de briefschrijver meer vertellen als ze weten welke universiteit overweegt de kandidaat aan te nemen. Dit gaat dan vaak via-via. Ik werk bij een grote en goed bekend staande universiteit, en wij kennen veel mensen (tenminste, de belangrijkste) uit het veld persoonlijk.
- De inhoud en level of detail van het onderzoeksidee
- Persoonlijke motivatie om een PhD te gaan doen
- Soms blijkt dat zij iemand kennen op onze college, of dat zij iemand kennen in ons netwerk. We gaan dan nog wel eens verder om echt na te trekken wat diegenen vinden.

En dan nog is het vaak een kwestie van politiek. Staat de rest van het departement achter de kandidaat (de prof in kwestie kan enthousiast zijn, de rest moet het ook zien zitten). Krijgt het departement funding om die kandidaat aan te nemen? Hoeveel andere goede kandidaten zitten er in de consideration set (=competition)? Dat laatste is een factor waar je helemaal niets aan doen, maar de kans is natuurlijjk groter dat dat gebeurt als je solliciteert bij de beste universiteiten in het veld.
Dat laatste is ook voor ons een probleem: soms krijgen wij een sollicitatie van een hele goede student die we graag willen hebben, maar omdat we weten/vermoeden dat diegene ook bij betere universiteiten solliciteert, gaan we er vaak vanuit dat die student voor ons niet haalbaar is. Dan is ons oordeel 'superkandidaat, maar niet haalbaar' en die geven we dan niet eens een kans. Wij hebben niet ongelimiteerde plekken... en soms valt die student dan compleet buiten de boot (omdat iedere universiteit dat dan denkt) en staat diegene dan alsnog met lege handen.

Nog wat statistieken om je een idee te geven van waar onze richtlijnen vandaan komen: Wij krijgen per jaar zo'n honderd aanmeldingen voor 3 plekken. Een sollicitatiepakket is al gauw een pagina of 50-70 lang (formulieren, sollicitatiebrief, resume/cv, cijferlijsten, aanbevelingsbrieven, onderzoeksopzet/idee, writing samples/artikelen). Wij interviewen zo'n 15-20 mensen per jaar (typisch via Skype). Alle sollicitatiebrieven worden door 5 faculty gelezen, er wordt meermaals over vergaderd (bijna iedere aanmelding wordt besproken). De skype interviews duren vaak iets van 30 minuten en zijn met een commissie van 3-5 faculty uit de specialisatie van onze groep.

Dat is het wel zo'n beetje... Disclaimer: veel van deze overwegingen zijn gebonden aan ons departement, onze specialisatie, onze universiteit, of zijn gewoon mijn eigen persoonlijke voorkeuren. Dus pin je er niet op vast...

[juniper]

Wow dit is echt hele interessante informatie - beangstigend-, maar ook heel inzicht gevend. Gelukkig heb ik nog een half jaar om me te oriënteren en begint het klaarmaken van de applicaties pas in september, maar dit soort dingen zijn heel fijn om te weten en mijn aanmelding zo goed mogelijk voor te bereiden.

Ik heb inmiddels al contact gehad met een student en de hoofd-onderzoeker van een faculteit en beiden hebben me al heel erg goed geholpen. Met deze info erbij weet ik zeker dat ik straks goed voorbereid bent, bedankt!! Op dit moment heb ik genoeg informatie, misschien dat ik je later in het jaar nogmaals een bericht stuur, als je daar open voor staat!

[JohannaPA]

Uiteraard Juniper, vraag maar raak.
En nogmaals de disclaimer - de informatie hierboven is wellicht heel erg specifiek voor mij, mijn universiteit, danwel mijn werkveld. Maar vandaar ook mijn advies om bij meerdere universiteiten te solliciteren. All eggs in one basket is in dit geval niet zo'n goed idee, denk ik.
Succes met de verderde voorbereidingen - en als je wat wilt weten, dan hoor ik het wel!

[Paganitzu]

Wow dit is echt hele interessante informatie - beangstigend-, maar ook heel inzicht gevend. Gelukkig heb ik nog een half jaar om me te oriënteren en begint het klaarmaken van de applicaties pas in september, maar dit soort dingen zijn heel fijn om te weten en mijn aanmelding zo goed mogelijk voor te bereiden.

Ik heb inmiddels al contact gehad met een student en de hoofd-onderzoeker van een faculteit en beiden hebben me al heel erg goed geholpen. Met deze info erbij weet ik zeker dat ik straks goed voorbereid bent, bedankt!! Op dit moment heb ik genoeg informatie, misschien dat ik je later in het jaar nogmaals een bericht stuur, als je daar open voor staat!

Goed dat je nu al bezig bent!

Ik heb ook geprobeerd om me aan te melden voor een PhD-programma in de Verenigde Staten, uiteindelijk voor twee programma's aangemeld en bij beiden aangenomen (Columbia en Vanderbilt). Een aantal tips die ik kan geven:

- Fit! Echt enorm belangrijk! Weet wat je wilt onderzoeken en zoek zelf naar labs welke jij interessant vindt.
- Benader vervolgens een hoogleraar van je eigen opleiding en bespreek je ambitie met hem. In mijn geval heeft hij me geholpen door het aanraden van goede groepen en heeft hij mij iets verteld over de persoonlijkheden van de professoren van de groepen. Dat laatste is ook echt enorm belangrijk.
- Begin op tijd met het voorbereiden voor de GRE! Doe je eerste poging minimaal 3 maanden voor je deadline, zo heb je nog genoeg tijd voor een herkansing mocht het slecht gaan. Zoek op internet naar gemiddelde GRE scores van de programma's waarin je geinteresseerd bent (USNews Ranking) en streef erna om rond die score te zitten. Je moet de GRE zien als iets waarvan een lage score je application kan beschadigen, maar een perfecte score er zeker niet voor zorgt dat je wordt aangenomen. Sites als Magoosh zijn enorm handig om je voor te bereiden en wat mij betreft het geld zeker waard.
- Onderschat jezelf niet! Je bent aantrekkelijker voor een Amerikaanse universiteit dan jezelf denkt. Ik heb misschien de fout gemaakt om niet nog hoger te mikken.
- Vraag universiteiten of ze de registration fee voor jou willen laten vallen. Heel vaak willen ze dat best doen als je potentieel interessant bent en het kan je honderden euro's schelen. Zo'n fee is er meer om niet-serieuze applicaties af te schrikken.
- Tijdens de interviews, vraag naar de mogelijkheden voor vrijstelling van vakken omdat je al een master hebt. Een PhD in de VS staat enorm goed op je CV, maar je moet wel uitkijken dat je niet al te veel tijd kwijt bent aan vakken. Door dat soort ongein komt het vaak voor dat een Amerikaanse PhD-student vaak relatief weinig publicaties heeft. Sommige universiteiten zijn daar makkelijker in dan anderen.
- Als je geinteresseerd bent in een programma, laat het duidelijk blijken! Wat JohannaPA zegt klopt, soms wordt je afgewezen omdat ze onterecht verwachten dat je er niet heen wilt gaan.
- Mijn statement of purpose was korter dan wat je vaak op internet leest. Omdat ik had verwacht dat men het enorm druk had heb ik het enorm kort gehouden (max 1 A4) en enkel beschreven wat relevant was voor het lab waarin ik geinteresseerd was en men niet kon weten door naar je CV te kijken of de aanbevelingsbrieven. Ook niks vertellen over je persoonlijkheid, ik vind dat daar anderen over moeten oordelen (aanbevelingsbrieven!). Ook niet strooien met betekenisloze termen als hardwerkend, gemotiveerd, slim. Dit moet indirect blijken door wat je gedaan hebt.
- Zorg voor complementerende aanbevelingsbrieven van bekende professoren die je ook echt kennen! Idealiter vullen ze elkaar aan en zeggen ze niet alle drie exact hetzelfde. Ik heb dus ook per briefschrijver aangegeven wat ik denk dat de focus van de brief moet zijn. Maak het schrijven van een brief ook zo gemakkelijk mogelijk door een compleet pakket aan te leveren (transcripts, statement of purpose, gre score). Zo kunnen ze daar in hun brief op reageren als ze vinden dat het je kwaliteiten niet goed reflecteert. Zet ook in je mail wanneer je weer een reminder stuurt en push niet te erg. Vaak sturen ze het pas net voor de deadline op. Mocht je nog tijd hebben probeer wat voor professoren te doen. Desnoods bied je aan om ze te helpen met een vak, bijvoorbeeld door gratis te helpen bij zelfstudies, of door een onderzoeksproject bij hun te doen. En als je de mogelijkheid om ze persoonlijk beter te leren kennen, zeker doen!
- In mijn geval waren de interviews met de professoren enorm informeel. Het waren 1-op-1 Skype gesprekken waarin er voornamelijk werd gesproken over mijn eerdere onderzoeksprojecten en wat er in het lab allemaal mogelijk is qua projecten. Vraag ook of het mogelijk is om met de studenten te spreken via Skype. Het zijn toch je toekomstige collega's en studenten zijn ook altijd enorm eerlijk over hun ervaringen.

Ik ben ook bereid om bijvoorbeeld mijn statement of purpose op te sturen mocht je daar interesse in hebben. Achteraf zaten er nog wel wat spellingsfouten in, dus ook daarmee kan je aangenomen worden

[juniper]

Bedankt Johanna, ik zal rekening houden met mogelijke verschillen, maar jij hebt echt info gegeven van binnenuit ‘het systeem’.
Bedankt voor je reactie Paganitzu! Jeetje en dat zijn ook nog niet eens de minste universiteiten! Ik herken me echt in wat je zegt over bescheidenheid; ik vind het ook heel moeilijk om mezelf te zien als speciaal terwijl ik objectief gezien best veel gave dingen gedaan heb: twee BA’s, een research master, half jaar in het buitenland, presentatie gegeven op een internationaal congres in het buitenland, gewerkt als TA..Maar zelf praat je jezelf toch naar beneden: ‘ja, maar iedereen moest als TA werken bij onze RMA, voor dat congres kon iedereen zich aanmelden, etc’.

Inmiddels heb ik al twee uni’s gevonden waar ik sterk in geïnteresseerd ben. Eentje omdat ze een PhD specialisatie aanbieden die heel sterk is, en de ander omdat een bepaalde professor onderzoek doet wat perfect bij mij aansluit. Ik mailde hem voor advies en toen gaf hij al gelijk aan open te staan voor nieuwe studenten en geïnteresseerd was in mijn onderzoek ideeën. Dus dat was een onverwachte meevaller!
Wat ik wel lastig vind is het vinden van programma’s waar ik terecht kan. Ik denk dat er wel 100 graduate programma’s zijn in antropologie, maar het is lastig zoeken naar professors die ook onderzoek doen naar mens-dier relaties vanuit een antropologisch oogpunt. Wat ik momenteel doe is e-journals zoeken en alle artikelen doorscrollen op zoek naar onderzoek wat ik interessant vind, en vervolgens de researcher zelf opzoeken en kijken of het wat is. Enorm veel werk, maar
goed ik heb ook heel veel tijd. Daarnaast ben ik ook lid geworden van een research netwerk waarbinnen mijn interesses vallen.

Morgen ga ik een prof mailen om te kijken of hij me kan helpen, en ik ga naar ons helpcentrum voor advies omtrent die GRE (175 dollar) en TOEFL (250 dollar). Magoosh heb ik inderdaad al gevonden en gratis apps geïnstalleerd, en voor het wiskundige deel ga ik bijles volgen. De meeste uni’s hebben op hun application site ook staan welke score je minimaal moet behalen geloof ik.
Dat je aanmeldingsgeld kan laten vallen wist ik niet! Achja, vragen staat vrij toch? Ik kom bedragen tegen van 50-100 dollar tegen, inclusief de testen heb ik 1000 dollar gebudgetteerd voor het aanmeldingsproces.

Vrijstelling van vakken is ook een erg goed idee! Helaas zie ik vaak dat er een verplichte master voor de PhD afgaat en ik heb al 3 jaar besteed aan een master. Wellicht valt er te onderhandelen over het laten vallen van vakken in de MA en de PhD, zodat ik het proces zo efficiënt mogelijk kan doorlopen. Dit vind ik wel echt een nadeel. Publicaties heb ik zelf trouwens ook nog niet.

Ik heb al twee mensen op het oog voor de brieven, mijn scriptiebegeleider valt helaas af omdat ik daar een hele slechte relatie mee heb. Een derde vind ik vast wel tegen die tijd, ik was van plan om ze rond september op de hoogte te stellen van mijn plannen en de brieven te gaan bespreken.

Wat btreft mijn lijst met uni’s; ik heb er nu twee op het oog waarbij ik echt een goede fit heb. IK ga voorlopig door met het zoeken naar onderzoekers om te kijken of ik zo bij andere programma’s uitkom. Daarnaast zoek ik ook een paar uni’s die binnen hun normale programma environmental anthropology aanbieden en een focus hebben op Latijns Amerika. Op deze manier breid ik mijn kansen uit.
Pff, ik denk dat ik op al je opmerkingen gereageerd heb inmiddels! Wat ik me nog afvraag is of je jou kijk op het funding pakket kunt geven? Ik heb begrepen dat je streeft naar een tuition waiver, international fee’s laten vervallen, health insurance, en een stipend waarvan de hoogte in verhouding moet staan van de leefkosten in het gebied waar je zit. In Ann Arbor kun je voor 600 een studio huren, in Santa Barbara vindt je voor dat geld nog geen kamer. Klopt dit, en ben ik niks vergeten?


Bedankt voor alle hulp allemaal! Mocht iemand dit lezen voor zijn/haar eigen promotie plannen; het forum op www.thegradcafe.com is echt ideaal, hier heb ik ook veel info vandaan gehaald!

[Paganitzu]

Dat is meer dan de meeste Amerikaanse studenten hebben! En top dat een professor mogelijk in je geintereseerd is! Ik had zelf ook echt geen uitzonderlijke kwalificaties.

En ik heb op een vergelijkbare manier gezocht. Wat ik heel handig vond was het kijken op de website van het grootste congres van mijn vakgebied. Je hebt dan een handig boekje met allemaal abstracts, en zo kan je eigenlijk redelijk kort een heel goed overzicht krijgen van het onderzoek wat er gedaan wordt, en krijg je ook een indicatie van het niveau (veel studenten uit een groep die een presentatie mogen houden is positief!).

Het verschilt per universiteit of een master onderdeel is van je PhD-traject, zo heb jij bij Columbia soms zowel een Master/PhD traject als een PhD-traject. Vanderbilt heeft dat niet, maar ook daar was het mogelijk om vrijstelling te krijgen voor bijna alle vakken. Al ken ik ook een andere PhD-student van Columbia waar ze antwoorden met: "Je kan altijd meer leren, dus volg die vakken maar".

En ja! Echt zeker doen! Zeker als je uiteindelijk voor meerdere universiteiten wilt aanmelden scheelt het veel. Een vriendin van me uit de Verenigde Staten had zich bijvoorbeeld voor 20 universiteiten aangemeld, en had voor bijna alle universiteiten het voor elkaar gekregen om het aanmeldingsgeld te laten vallen.

En qua funding, dat verschilt heel erg per universiteit. Voorbeeldje van Vanderbilt is bijvoorbeeld:

"For the first academic year, most students are generally Teaching Assistants and we will provide you with a Graduate Teaching Assistantship that consists of a $28,200 per year stipend plus health insurance, activity fees, and a waiver of tuition, which yields an annual total of ~$60,000. The expectation is that a similar financial package (i.e., stipend and insurance plus tuition waiver) will be available in the subsequent years when you would transition to being a Graduate Research Assistant. Additionally, we typically increase these stipends when you achieve important milestones on the way to the Ph.D. degree. A few students will go directly to Research Assistantships with a similar financial package (the stipend will be the same); these students will likely serve as a Teaching Assistant in a later year of their Ph.D. We also have a very strong track record of supporting successful student applications to fellowships from NSF, NIH, and others, which most often lead to significant increases in student stipend."

Voor Columbia was het allemaal net wat hoger.

Support for this position includes:
(1) An annual stipend of $36,360
(2) Full tuition for the academic year (up to 30 credits)
(3) Student health insurance fees

To maintain this position in subsequent years, you are required to achieve at least a 3.2 grade point average (GPA) during academic studies leading to a doctoral degree in the field of Biomedical Engineering, and to pursue productive graduate research. During the first academic year, you are required to participate in at least 16 hours of research per week. Furthermore, during the summer term, you should work at least 10 weeks full-time on research with your faculty mentor.

En inderdaad, let op insurance en tuiton waver! Dit is niet vanzelfsprekend bij alle universiteiten. Het is ook interessant om te weten hoe veel uren je moet besteden aan lesgeven. Hou er ook rekening mee dat je er belasting over moet betalen (14%) en dat het niet toegestaan is om buiten de campus bij te verdienen.

[juniper]

Goedenavond all! Twee jaar geleden heb ik dit topic gestart omdat ik graag wilde promoveren in de VS. Na twee jaar lang bloed, zweet, en tranen kan ik eindelijk zeggen dat ik ben aangenomen! En nog wel bij mijn favoriete universiteit. Ik hoef denk ik niet uit te leggen hoe happy ik ben?

Om mijn doel te bereiken heb ik me voor twee rondes moeten aanmelden. Mijn eerste poging was vorig jaar, in het najaar van 2016. Ik heb in principe alle stappen doorlopen die Johanna en de andere forummers besproken hebben: GRE en TOEFL gehaald, gezorgd dat ik aanbevelingsbrieven had, mijn cijferlijsten in het Engels besteld op de uni, een onderzoeksvoorstel / motivatiebrief geschreven, en contact met professoren gezocht. Ondanks dat ik van alle vijf mijn scholen een positieve reactie heb ontvangen op mijn initiële emails ben ik bij alle scholen afgewezen. Waarom? Ik denk dat ik toch niet goed genoeg voorbereid was en niet de juiste scholen gevonden had. Het meest belangrijke onderdeel van je aanmelding is je motivatiebrief (statement of purpose) want hier in heb je de kans te laten zien wie je bent, wat je gedaan hebt in je verleden, en wat je wilt gaan doen.

Uiteraard was ik enorm teleurgesteld maar na een paar maanden balen ben ik in 2017 overnieuw begonnen met het proces. Een verbeterde CV samengesteld, scholen gezocht die beter bij me pasten, en bovenal een veel sterkere motivatie brief geschreven. Mijn brief is nagekeken door Jan en alleman; een Amerikaanse professor, kennissen, Amerikaanse studenten die ik op internet heb leren kennen. Afgelopen november heb ik me bij 8 scholen aangemeld. Begin februari ontving ik 3 afmeldingen dus ik ging er eigenlijk al uit dat ik nergens aangenomen zou worden, tot ik op een zaterdag ochtend half jankend op de bank ging zitten, klaar voor een nieuwe dag onderzoeksvoorstellen schrijven voor Europese Universiteiten. Ik opende mijn mail en daar was hij, mijn 'congratulations' email! Ik kon het niet geloven, en nog wel van min favoriete universiteit!

We zijn nu bijna 2 weken later en het nieuws begint een beetje een plekje te krijgen. Ik heb een aanbod gekregen met daarin een zorgverzekering, een maandelijkse toelage (niet zo groot als de bedragen die je eerder in het topic ziet bij Columbia of Vanderbilt, maar genoeg om normaal van te leven als zuinige Nederlander), en mijn collegegeld wordt betaald! Financieel gezien heb ik alles waar je op kunt hopen. Daarnaast heb ik geweldige begeleiders en ook de studenten waar ik tot nu toe mee geskyped heb zijn super aardig.

Bedankt allemaal voor het advies wat ik in 2016 ontvangen heb! Ik hoop dat dit topic ook voor andere een inspiratiebron kan zijn. Mocht ik iemand anders kunnen helpen met mijn ervaringen dan hoor ik dat graag!

(Dit hele proces heeft me 2x 1500 euro gekost. In het begin betaal je je scheel voor de GRE en TOEFL, en eventuele studiematerialen en bijles (alsje niet tot 10 kunt tellen zoals in mijn geval). Daarnaast kost ook een aanmelding $70-100 dollar per keer, en moet je de resultaten van je testen opsturen wat ook weer $45 kost. Ik heb veel gewerkt om dit te kunnen betalen, maar uiteindelijk is het het allemaal waard geweest!)

[Gast]

Wow, gefeliciteerd! Welke universiteit is het uiteindelijk geworden?

[SemJes]

Gefeliciteerd!! Wat super leuk dat je een update hebt geplaatst. Denk dat veel mensen hier wat aan zullen hebben.

Veel succes/plezier!

[juniper]

Bedankt beiden! Een State University in het noord-oosten van de VS (wegens herkenbaarheid hou ik het liever wat vaag). Ik wacht nog op enkele andere uitslagen maar ik kan eigenlijk niks bedenken waarom ik niet voor deze school zou kiezen, alles klikt gewoon.

Het gene waar ik nu nog het meeste tegenop zie is het laten verwijderen van mijn horizontaal liggende verstandskiezen voor ik ga

[Dutchess]

Gefeliciteerd! Geweldig dat je van de eerste pogingen hebt geleerd en zo hebt doorgezet!

(En sterkte met het verwijderen van die verstandskiezen. Hoop dat het meevalt.)