)Enkele jaren geleden had ik een amerikaanse oldtimer gekocht, met de bedoeling die wat te verbouwen. Een Dodge Dart uit 1972, voor de kenners. Als je dan het e.e.a. wilt weten, ga je op het internet op zoek naar informatie. Zo kwam ik uit op een forum, http://www.bigblockdart.com. Dit is een forum voor liefhebbers van de kleine Dodge Dart, die er graag een brute motor in hangen. Erg gezellig forum, met veel liefhebbers, veel know-how, en veel amerikanen natuurlijk. Op een gegeven moment raakte ik daar in gesprek met een forumlid uit Minnesota, Dan. Hij had wat foto's gezien van mijn auto, en vroeg of ik foto's wilde zien van zijn auto. "Tuurlijk, altijd!" En wat ik toen zag was heel raar...het was alsof ik mijn eigen auto zag staan, in mijn eigen garage!Excact hetzelfde, zelfs de garage zag er hetzelfde uit.(zelfde rommel
) Op een foto zag ik zelfs iets heel erg bekends; een stukje van een spoorrails...Ik vroeg hem wat hij daarmee deed, en hoe hij eraan was gekomen. "ik gebruik het als een aambeeld, en heb het van mijn vader gehad". Je raad al hoe ik aan mijn stukje spoorrails was geraakt.....van mijn vader.Zo was het contact dus al snel gelegd. We wisselden veel informatie uit, foto's van ons gezin, onze huizen, woonomgeving e.d. Verder weinig overeenkomsten, behalve een klein detail. We kwamen erachter dat we beiden op 14 mei jarig waren
Over toeval gesporken!!!Ik vertelde hem dat ik zo gek was van Amerika, en dat we zo graag naar de USA zouden willen verhuizen. "Well, you're welcome here, come over any time you want" zei hij toen. Ik waarschuwde hem al dat ik hem daar aan zou houden, maar ik had al vaak gehoord van anderen dat Amerikanen dat nogal makkelijk zeggen. Totdat je zegt dat je geboekt hebt, en dan houdt het op. Zoniet bij Dan. Hij vroeg geregeld wanneer we zouden komen, en zijn kids ook. Maarja, Minnesota...niet echt mijn eerste keus voor een vakantie, onbekend maakt onbemind, toch? Toch bleef ik met het idee spelen, en besloot om na een tijdje toch maar eens te gaan informeren. En dan blijkt dus dat een ticket MN over het algemeen wat duurder is dan een ticket Miami
Maarja, we hadden daar geen kosten voor overnachtingen, we mochten een auto van hen gebruiken, we konden mee eten. En dan wordt het ineens weer een ander verhaal.Medio 2004 hebben we dan toch de knoop doorgehakt, en een retour geboekt voor ons en de kids. Erg spannend, want je kent elkaar via het internet, en je hebt een foto gezien, maar hoe zouden ze in real life zijn? En zouden onze kinderen zich een beetje verstaanbaar kunnen maken tegenover hun kinderen? Maarja, een beetje spanning kan geen kwaad. Dus een lange vlucht gemaakt naar MN, met een hectische overstap in New York. En bij de landing in MN braakte mijn zoontje zichzelf en de stoel voor hem volledig onder....en niet zo'n beetje ook...en dat is extra vervelend, als je weet dat alle kleren in de koffers onderin het vliegtuig zitten
Drama dus! Maar in het eerste toilet hebben we hem een klein beetje toonbaar kunnen maken.(hoewel hij wel een beetje zuur rook...) Vlug omgekleed nadat we de bagage hadden, alsof er niets gebeurd was. En toen naar de uitgang...spannend, hij zal er toch zeker wel zijn?????En ja hoor, Dan stond ons met een big smile op te wachten!! "Hey buddy, how are you?" Alsof we elkaar al jaren kenden...Dan nam ons mee naar Rogers, waar hij woont, en daar maakten we kennis met zijn vrouw Rachel, die Koreaanse is, en de 2 kids, Tyler en Conner. En wat een gastvrijheid, onvoorstelbaar gewoon!! We waren daar echt welkom, een geweldige ervaring.
Dan en Rachel hebben ons die week geweldig verzorgd en vermaakt, met natuurlijk de Mall of America, diverse outlet stores, St.Paul, Six Flags, en een geweldige inside view in het Amerikaanse dagelijkse leven in MN. Die week daar was zo anders dan al onze andere vakantie's, een heerlijke ervaring! Onze kinderen konden geweldig overweg met Tyler en Conner, kinderen kennen blijkbaar geen taalbarriere
We hebben daar dus een geweldige vakantie gehad, bij geweldige vriendelijke en gastvrije mensen, en hebben er een stel vrienden bij voor het leven. Raar eigenlijk hoe het kan lopen op zo'n forum
We hopen nu natuurlijk dat ze ons een keertje komen bezoeken in Belgie, maar gezien het feit dat zij (zoals veel amerikanen?) op een andere manier omgaan met hun inkomsten dan wij hier, zeg maar alles al uitgeven voordat het binnen is, is die kans klein.....maar ze zijn hier natuurlijk net zo welkom als dat wij daar waren!!!Dan en ik spreken elkaar zowat dagelijks via Yahoo Messenger, en we sturen elkaar natuurlijk van alles met verjaardagen, kerst e.d. Zo stuur ik Dan bv allerhande Senseo pads met smaakjes die ze daar niet hebben, we hadden ze namelijk een Senseo apparaat gegeven als dank voor hun gastvrijheid. Hadden ze nog nooit gezien
En Minnesota; het is er heel erg mooi, maar vlak. Je kunt er heerlijk de natuur in, en heerlijk eten. Maar het is er wat landelijk, zo'n beetje als Friesland in Nederland
Geen slecht woord over Friesland, maar ik zou er niet kunnen wonen! En zo ook Minnesota; geweldig om op vakantie te gaan ('s zomers!!!), maar niet mijn plekkie om te wonen 
Fred
Sinds dat ik verhuisd ben naar Belgie heb ik geen tijd/mogelijkheid/zin gehad om hem hiernaartoe te halen....shame on me!!
Erg onsmakelijk, maar gemakkelijk te verwijderen, en gelukkig niet ziek van geworden. Maar volgende keer dragen we daar dus een lange broek 
